Wat is ‘skins gambling’, een in Nederland verboden vorm van gokken?

De kans is groot dat je al eens hebt gehoord over het zogenaamde ‘skins gambling’. Het betreft hier een vorm van online gokken met virtuele spullen die ook buiten de spellen waarin ze worden gebruikt geld waard zijn. Door de jaren heen is er een behoorlijke digitale gokindustrie ontstaan met betrekking tot deze items. De items waarvan sprake kan zijn, zijn bijzonder uiteenlopend. Van een speciaal gouden mes of ander wapen tot een unieke sticker. Je kan het zo gek niet bedenken of er wordt in de echte wereld vaak grof geld voor deze game-items betaald.

Personaliseren van outfit met virtuele skins

Hoe specialer jouw karakter in een videogame er uitziet des te meer aanzien je doorgaans krijgt als speler. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat zogenaamde “virtuele skins” in videogames als Counter-Strike 2, Fortnite en Valorant kunnen rekenen op een gigantische populariteit. In eerste instantie lijken deze items bovendien onschuldig, maar het komt niet zelden voor dat er een prijskaartje van ettelijke duizenden euro’s aanhangt… toch best even slikken.

Hoe verloopt skins gambling precies?

Bijzondere skills en andere zeldzame in-game items vertegenwoordigen dus niet alleen een bepaalde waarde in het spel zelf, maar ook daarbuiten. Waar sprake is van waarde ontstaat ook gokgedrag en dat is bij deze exclusieve in-game items niet anders. Het fenomeen van skins gambling kent vooral de laatste jaren een stevige opmars, ook hier in Nederland.

Bij skins gambling is het zo dat spelers in dienen te loggen op een bepaalde website. Hier kunnen ze hun skins inzetten in de hoop dat de virtuele munt op het door hen gekozen kleur belandt. Net als bij roulette is het hierbij doorgaans mogelijk om in te zetten op de kleuren rood of zwart. Dit lijkt in eerste instantie een vrij onschuldig spelletje, maar onder de motorkap kan er behoorlijk grof geld mee worden verdiend. Win je het spel? Dan kan je dat een aardig geldbedrag opleveren. Verlies je? Dan kan jouw kostbare skin zomaar voorgoed verloren zijn…

Waarschuwing van de Kansspelautoriteit

Sinds de opkomst van het fenomeen skins gambling waarschuwt onze Kansspelautoriteit ervoor dat deze vorm van gokken perfect voldoet aan de juridische definitie van een kansspel. Dit gezegd hebbende zijn de aanbieders ervan zelden of nooit in het bezit van een KSA-vergunning.

In het verleden werden aan verschillende partijen dan ook reeds niet onaanzienlijke dwangsommen opgelegd in een poging om hun activiteiten een halt toe te roepen. Dit gebeurde onder meer aan Rust Clash Entertainment Limited. Zij kreeg een dwangsom opgelegd van zo’n slordige 280.000 euro per week. Zij moest verplicht haar illegale aanbod met onmiddellijke ingang staken. Indien ze dat niet deed kon ze uiteindelijk geconfronteerd worden met een totale dwangsom van zomaar even 840.000 euro.

Opmerkelijke cijfers uit het Verenigd Koninkrijk

Skins gambling wint hier bij ons duidelijk aan populariteit, maar in andere landen is de markt reeds aanzienlijk groter. Neem nu bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk. Daar heeft een onderzoek dat vorig jaar (2024) werd uitgevoerd aangetoond dat 4 procent van de jonge spelers tussen 11 en 17 jaar reeds mee had gedaan aan skins gambling. Binnen diezelfde leeftijdscategorie zou er sprake zijn van 1,5 procent aan probleemgokkers. Nog eens 1,9 procent zouden daarnaast tot de ‘at-risk-groep’ behoren. In Nederland bestaan er vooralsnog geen concrete cijfers over skins gambling. Dit gezegd hebbende zouden ongeveer 6,7 procent van de 12- tot 16-jarigen reeds online voor geld hebben gegokt.

Is skins gambling legaal in Nederland?

Wellicht heeft de informatie hierboven het reeds duidelijk gemaakt, maar skins gambling is hier in Nederland niet legaal. Het wordt door de Kansspelautoriteit bestempeld als een vorm van illegaal gokken waardoor het verboden is. Dit gezegd hebbende is het zo dat het merendeel (om maar niet te zeggen ‘alle’) aanbieders van dergelijke kansspelen zich in het buitenland bevinden.

Bijgevolg is het voor de Kansspelautoriteit uitsluitend mogelijk om de tussenpersonen aan te pakken die in Nederland reclame maken voor dergelijke goksites. Verschillende campagnes werden door de Kansspelautoriteit, al dan niet in samenwerking met gamebedrijven, reeds opgezet met als doel spelers bewust te maken van de risico’s die skins gambling met zich meebrengt.

Ook verbod door verschillende games zelf

Dat ook de ontwikkelaars van videogames niet tevreden zijn met het fenomeen van skins gambling mag inmiddels ook wel duidelijk zijn. Verschillende makers hebben dan ook reeds aangegeven de handel in skins te verbieden. Mogelijks het bekendste voorbeeld hiervan is Fortnite. Voor Valorant geldt dan weer dat ze een besloten winkelmodel gebruikt.