De liefde voor het gokken (Croupier Ray Bar)
Afgelopen week kon je in Bluf Magazine het verhaal lezen van Ray Bar. Ray is een zeer bekende croupier in het Palms Casino in Las Vegas. Het verhaal van Ray ging vooral over het ontstaan van zijn liefde voor casino’s en situaties die hij door de jaren heen heeft meegemaakt. De casino liefde is niet zomaar ontstaan.
Trainen en trainen
Ray was van mening dat hij goed moest worden in gokken om hier ook echt over te kunnen schrijven. Ray had namelijk als doel om journalist te worden en zich met zijn berichtgeving te richten op casino’s en alles wat daarbij komt kijken.
Iedere ochtend stond Ray op rond een uur of 6 om een blackjack dealer training bij te wonen waar hij leerde wat hij moest doen om blackjack dealer te worden. Van het schudden van de kaarten tot het op de correcte manier uitbetalen van fiches na een ronde blackjack, Ray leerde de fijne kneepjes van het spel. Binnen zes weken was het blackjack programma afgelopen en probeerde Ray door te gaan voor de volgende training.
Ray wou namelijk zich laten doorontwikkelen tot een casino manager. Een crash course in casino management zou hem voldoende vaardigheden moeten geven om door een klein casino aangenomen te worden als floor manager. In het begin besloot Ray zich te richten op het uitdelen van casino promoties, zoals een avondje met gratis drankjes gokken in een bepaald casino of een bepaald aantal spins gratis bij de besteding van tenminste 50 dollar. Ray kreeg hierdoor al snel een goede naam in Las Vegas, iets wat hij nu nog steeds dankbaar is.
Eerste keer echt in aanraking met het gokken
De eerste keer dat Ray in aanraking met het gokken kwam, was toen hij de bus pakte die van een verzorgingstehuis naar het casino reed. In deze bus ontmoette Ray een wat oudere vrouw genaamd Tootsie. Tootsie vertelde Ray dat zij al tientallen jaren met diezelfde bus het Palms Casino bezocht en dat zij door de jaren heen veel vrienden in het Palms Casino gemaakt heeft. Ze weet ook dat ze tijdens al die jaren behoorlijk wat geld heeft verloren omdat ze nooit opzoek was naar het winnen van veel geld, maar dat de gezelligheid van het gokken voor haar belangrijker was. Ze vond het namelijk fijner om een uur of vier achter een slotmachine te spelen dan snel geld te winnen en weer huiswaarts te keren.
Tootsie kon zich nog het eerste moment herinneren dat zij in het casino geld won. Ze weet niet meer precies welke slotmachine het was, maar ze wist nog wel te vertellen dat het een slotmachine was met drie verschillende wielen. Het was niet zoals al die lastige slotmachines nu, met honderden lijnen, het was een zeer eenvoudige slotmachine zoals we die al jaren kennen. Toen Ray vroeg hoelang geleden dit verhaal zich heeft afgespeeld, zei Tootsie dat het minstens 20 jaar geleden moest zijn.
Het verhaal van Tootsie
Zoals je al in deel 1 kon lezen vond het meest memorabele gokmoment van Tootsie plaats achter de slotmachine. Na slechts een half uur spelen achter de slotmachine lukte het Tootsie om drie keer 7 op het scherm te krijgen. Ze herinnert zich nog maar al te goed hoe het licht bovenop de slotmachine aan ging en welk muziekje er begon te spelen. Ze schrok behoorlijk en was heel erg benieuwd hoeveel geld ze nu eigenlijk gewonnen had.
Na enkele minuten kwam de floormanager op Tootsie uit haar lijden te verlossen; ze had maar liefst 5000 dolar geworden. Tootsie moest zichzelf legitimeren om de prijs te verzilveren en na het benodigde papierwerk kon Tootsie het geld bijschrijven op haar bankrekening.
Het casino nam een foto van mij en mijn prijs en ik hang tot de dag van vandaag nog steeds op de muur achter het casino samen met nog 500 winnaars van diezelfde slotmachine.
Tegenwoordig bezoekt Tootsie nog steeds af en toe een casino met haar man of met haar vrienden. En de bus is wel verleden tijd, nu pakt Tootsie liever de taxi om het casino te bezoeken om een gokje te wagen. Zelfs na 40 jaar gokken vind Tootsie het nog fantastisch om in een casino te gokken. De herinnering van het winnen van 5000 dollar zal voor altijd de favoriete herinnering aan het casino van Tootsie zijn. Misschien kan een nog grotere winst daar ooit verandering in brengen.
De liefde voor het casino
Verhalen zoals deze hebben er bij Ray voor gezorgd dat hij eigenlijk alleen maar van het casino kan houden. Natuurlijk heeft Ray als casino croupier en dealer ook veel droevige verhalen meegemaakt. Van mensen die net hun geliefde hebben verloren en het verdriet proberen weg te gokken tot chronische gokverslavingen. De wijze waarop Ray dit verhaal vertelt geeft ons des te beter een idee hoe belangrijk het is dat casino’s door de jaren heen steeds beter met gokverslavingen zijn omgegaan.
Ray Bar is nog steeds een croupier in het Palms Casino en werkt tegenwoordig vooral in de highroller sectie van het hotel. Hij heeft in zijn tijd op de normale vloer al veel meegemaakt, maar in de high roller sectie maakt je volgens Ray pas echt de vreemdste dingen mee. Hier mag Ray helaas verder niets over vertellen. Gelukkig zijn we al meerdere keren met high rollers meegegaan en weten we wel een beetje wat er aan de high stakes tafels gebeurt. Wil je daar meer over lezen? Klik dan hier voor het verhaal van Henner Venema.
