Evoke overweegt drastische beslissing na verhoging kansspelbelasting
Niet alleen hier in Nederland zet een (verdere) verhoging van de kansspelbelasting kwaad bloed. Ook in andere landen waar dit scenario op tafel ligt is dat het geval. Recent plaatsten we hier op LegaalOnlineCasino.nl bijvoorbeeld nog een bericht waarin we aangaven dat ook de kansspelbelasting in het Verenigd Koninkrijk stevig zal worden verhoogd. Naar aanleiding van dit nieuws reageerde Evoke, het moederbedrijf van 888 en William Hill dat ze een eventuele verkoop overweegt. Het gokbedrijf onderzoekt daartoe momenteel diverse, strategische opties.
Flinke stijging van kansspelbelasting
Aan het einde van de vorige maand liet de Britse regering optekenen dat ze de kansspelbelasting in haar land gevoelig zal gaan verhogen voor online casino’s vanaf april 2026. Het betreft hier zowaar een verdubbeling van de ‘Remote Gaming Duty’. Reeds van bij de aankondiging werd gemeld dat verschillende gok gerelateerde bedrijven (uiteraard) de negatieve impact zouden gaan voelen van die verhoging. Voor het bedrijf Evoke geldt dat een negatieve impact wordt verwacht van meer dan 100 miljoen pond op jaarbasis.
Evoke van haar kant reageerde door te stellen dat de verhoging van de kansspelbelasting niet alleen haar bedrijfsresultaat onder druk zou gaan zetten, maar ook zou kunnen zorgen voor een (aanzienlijke) toename van het aantal illegale aanbieders die geen belasting betalen en ook geen toezicht kennen. Dit is iets wat we ook hier in Nederland in zekere mate zien gebeuren.
Stevige daling op de beurs
De beurswaarde van het bedrijf Evoke staat de afgelopen jaren sowieso flink onder druk. Ze daalde dan ook reeds tot onder de 100 miljoen pond. Tot overmaat van ramp is het zo dat het bedrijf ook nog eens een forse schuldenlast met zich meedraagt. Die schuld zou op moment van schrijven zo’n slordige 1,82 miljard pond bedragen. De daling van de aandelenkoers begon vanaf het ogenblik dat het bedrijf er in 2021 voor koos om de landgebonden casino’s van William Hill over te nemen van het bedrijf Ceasars Entertainment.
Drastische beslissing(en)
De combinatie van de hierboven aangehaalde gebeurtenissen heeft ervoor gezorgd dat Evoke ervoor heeft gekozen om externe adviseurs in te schakelen. Het zou hierbij ook niet gaan om de minste, integendeel. Volgens de krant ‘The Guardian’ zouden namelijk Morgan Stanley en Rothschild zijn aangesteld om mogelijke scenario’s uit te werken. Hierbij worden verschillende opties overwogen. Zo wordt zowel nagedacht over het afstoten van bepaalde onderdelen als zelfs een volledige verkoop van het Evoke-concern.
Dat er bepaalde zaken drastisch dienen te veranderen bij Evoke werd eerder reeds duidelijk. In oktober van dit jaar bracht het concern bijvoorbeeld ook reeds naar buiten dat het nadacht over een mogelijke sluiting van maar liefst 200 wedkantoren in het Verenigd Koninkrijk.
