Geen gokker, toch naar Las Vegas

Soms tref je van die mensen. Ze zijn totaal geen gokker. Ze hebben geen enkele zin om maar een euro in een gokkast te gooien, maar toch blijft het trekken bij dat soort mensen. Het ene moment verafschuwen ze het, het andere moment worden ze ertoe aangetrokken en vertrekken ze halsoverkop toch naar Las Vegas. Gaat het dan alleen om het spelen van een gokspelletje en het binnenhalen van zoveel mogelijk geld? Hebben dat soort mensen dan zo’n hekel aan die jackpot? Ja, het gokken op zich trekt ze niet, maar al die pracht en praal eromheen juist wel.

We treffen een Belgische journalist, Tobias Leenaert, die inderdaad ‘last heeft’ van bovenstaande gevoelens. Hij geeft het ene moment erbij te willen horen. Waarom dat gevoel dan plots opkomt, zegt hij ook niet te begrijpen. “Maar het is er wel, en dan wil ik plots die kant op.” Hij geeft zelf aan dat feestjes eigenlijk niet aan hem zijn besteed. Het is daarom des te opmerkelijker dat hij af en toe wel de neiging die megalomane ‘feesten’ in Las Vegas op te zoeken. Een verklaring voor zijn gedrag heeft hij eigenlijk niet. Het is toch ergens de drang naar luxe, vertelt hij ons.

Niet gokken, wel genieten

Het zijn de kleine luxueuze dingen in Las Vegas die Leenaert helemaal gelukkig maken. “Als ik in bed lig in mijn veel te dure hotel en ik wil graag de gordijnen open hebben, dan druk ik op de knop die zich naast mijn bed bevindt, en voila…. open zijn de gordijnen. Als ik dan op mijn balkon sta en zie de grandeur van de stad – anderen zullen het eerder verloedering noemen – dan kan ik daar enorm van genieten.” ’s Avonds geniet Leenaert dan van de vele toprestaurants die deze gokstad rijk is. Hij realiseert zich echter wel, dat dit soort gedrag alleen maar mogelijk als je het financieel breder hebt dan de gemiddelde Belgische werknemer die het moet doen met een kantoorklerksalaris.

Als je in Las Vegas bent, en je dus niet zo van gokken houdt, zijn er genoeg zaken waarmee je je verblijf kunt veraangenamen. Kijk naar de zwembaden om je heen die aanhoudend naar je zitten te lonken. Ga naar de dure bars waar je heerlijke en redelijk betaalbare cocktails kunt bestellen. Je waant je daadwerkelijk in een wereld van glitter en glamour. Leenaert omschrijft het gevoel dat je op dat moment hebt perfect: “Las Vegas is net dat trapje hoger. Het is net even wat hipper, en ook een beetje duurder. Je ziet dat het cirkeltje om je heen steeds kleiner wordt, en jij behoort – gelukkig maar voor even – tot dat haast elitaire groepje.”

Toch even roulette spelen

Ondanks dat de passie er voor het gokken totaal niet is, wil Leenaert toch even proeven van al die weelde. Hij begeeft zich naar een topcasino en speelt een spelletje roulette. Niet dat het hem bevalt, maar zo is zijn deelname aan het mondaine Las Vegas in ieder geval compleet. Toch walgt hij ervan. Hij vertelt: “Mensen consumeren en maken zich zorgen om hun status. Las Vegas is de incarnatie ervan.”