Is Edge Sorting een vorm van valsspelen in het casino?

Door de jaren heen zijn er tal van verschillende tafelspelen op de markt verschenen. De bekendste voorbeelden van dergelijke spellen zijn uiteraard blackjack, roulette en poker. Dit gezegd hebbende is er natuurlijk ook baccarat. Van bij de lancering is dit casinospel een beetje een vreemde eend in de bijt geweest. In tegenstelling tot bij poker is het bijvoorbeeld niet zo dat er ook maar enige skill kan worden ingezet om je geluk te verbeteren terwijl je bovendien ook geen casino strategieën toe kan passen zoals bij blackjack het geval is. Door middel van ‘edge sorting’ trachten spelers tijdens het spelen van baccarat alsnog extra voordeel te behalen.

Wat is edge sorting?

Wanneer je reeds enige tijd regelmatig een gokje waagt is de kans niet onbestaande dat je al eens zal hebben gehoord van edge sorting. Het gaat hierbij zoals de naam reeds een beetje weggeeft om een soort van voordeeltechniek waarbij je als speler de patronen in het oog houdt die op de achterkant van de kaarten zijn terug te vinden. Door het onderscheiden van deze mogelijke patronen kan je bepalen welke kaarten je in welke situatie bepaalde voordelen op kunnen leveren. Hierdoor kan je jouw potentiële winstkansen danig vergroten.

Wordt edge sorting bestempeld als een vorm van valsspelen?

Omdat er door de speler die edge sorting toepast een bepaald extra voordeel voor zichzelf wordt gecreëerd wordt deze techniek bestempeld als een vorm van valsspelen. De geschiedenis heeft ook duidelijk gemaakt dat er als gevolg van het toepassen van edge sorting bepaalde drastische beslissingen kunnen worden genomen. Het bekendste voorbeeld is deze van Phil Ivey.

Phil Ivey koos er in het jaar 2012 voor om een marathon aan baccarat rondes te spelen. Hij deed dit in verschillende casino’s, namelijk in New Jersey en in Engeland. De winsten die hij tijdens deze spelletjes bij elkaar wist te spelen waren ronduit indrukwekkend. Vier bezoekjes aan het Borgata Hotel Casino & Spa in Atlantic City brachten zomaar even 9,6 miljoen dollar in het laatje. Tijdens een tweedaags baccarat toernooi bij Crockford in Londen werd daar nog eens 10 miljoen dollar aan toegevoegd.

Beide casino’s vonden dit verdacht waarna ze op basis van (onder meer) camerabeelden gingen onderzoeken hoe Ivey zo’n enorme winsten op zo’n korte tijd bij elkaar had weten te spelen. Al snel werd duidelijk dat hij een techniek had toegepast die hielp om nuttige kaarten te herkennen aan de hand van de patronen op de achterkant van die kaarten. Volgens de casino’s was dit een vorm van valsspelen waarna ze vastbesloten waren om hier actie tegen te ondernemen.

Geen fraude, geen sprake van valsspelen, wel winsten terug inleveren

Uiteindelijk werd Ivey geconfronteerd met twee rechtszaken. De uitspraken die de rechters in deze rechtszaken deden waren vrij opmerkelijk. In eerste instantie was er de federale rechtbank van New Jersey. De rechter stelde in zijn vonnis dat er geen sprake was van fraude, noch van valsspelen in een casino. Toch werd Ivey verplicht om zijn gewonnen winsten in het Borgata Hotel Casino & Spa terug te geven. Weinig later volgde ook de uitspraak van de Britse hoogste rechtbank.

Die rechter stelde in diens vonnis dat Crockford het recht had om de uitbetaling van de winsten op te schorten. Deze rechter oordeelde dat Ivey wel degelijke fraude had gepleegd of vals had gespeeld. Bijgevolg had het casino het volste recht om de uitbetaling van de winsten te weigeren. Ivey van zijn kant reageerde op de uitspraken door te stellen dat hij er altijd in heeft geloofd dat edge sorting een compleet legale manier is om voordeel te behalen bij het spelen van verschillende soorten baccarat. Hij stelde in diens laatste interview daar zelf sterker van overtuigd te zijn dan ooit.

Kan het eigenlijk vandaag de dag nog wel worden toegepast?

Het spreekt voor zich dat casino’s zich vandaag de dag uitstekend bewust zijn van de strategieën of werkwijzen die toegepast kunnen worden door spelers om voor zichzelf een zekere mate aan extra voordeel te creëren. Edge sorting is daar één van. Zoals bovenstaand voorbeeld reeds duidelijk heeft gemaakt wordt er ook vrij streng en hard opgetreden tegen spelers die zich hier schuldig aan maken. Bovendien is het toepassen van deze techniek een stuk lastiger geworden.

In eerste instantie spreekt het voor zich dat veel spelers er vandaag de dag de voorkeur aan geven om hun geluk te gaan beproeven in online casino’s in plaats van land-based exemplaren. In online kansspelomgevingen is het vanzelfsprekend niet mogelijk om deze werkwijze toe te passen. Dit simpelweg omdat er geen gebruik wordt gemaakt van fysieke kaarten. Ook in live casino’s waar baccarat in wordt aangeboden is het toepassen van edge sorting onmogelijk.

Alleen mogelijk in land-based casino’s

Bovenstaande heeft het dus eigenlijk al een beetje duidelijk gemaakt, alleen in land-based casino’s is het mogelijk om de edge sorting techniek toe te passen. Let echter goed op, word je op een bepaald ogenblik betrapt? Dan zou je net als bij het kaarten tellen daardoor dus zomaar in de problemen kunnen belanden. Niet alleen in de VS, maar ook hier bij ons treden casino’s steeds zeker hard op wanneer spelers worden betrapt die op een bepaalde manier proberen vals te spelen.

Land-based casino’s trachten edge sorting aan te pakken

Los van het feit dat casino’s actie kunnen ondernemen wanneer edge sorting wordt vastgesteld ondernemen ze vaak ook heel wat preventieve acties om de toepassing van deze techniek te kunnen voorkomen. Zo wordt er bijvoorbeeld steeds vaker voor gekozen om gebruik te maken van kaarten met een ongelijk patroon en worden dealers speciaal opgeleid om dergelijke handelingen te kunnen herkennen. Ook dit maakt edge sorting tegenwoordig bijzonder moeilijk toe te passen.