Lekker roken in Las Vegas

Roken in de Verenigde Staten. Het is een onderwerp waar veel over te vertellen valt. Hier in Nederland zijn we inmiddels gewend aan het gegeven dat we niet mogen roken in cafés, restaurants en andere openbare gebouwen. Voor de rokers is dat jammer, voor de rest is het destijds een heerlijk en terecht besluit geweest. In de Verenigde Staten – onder meer in Las Vegas – zijn ze daarin behoorlijk tegenstrijdig. Op de ene openbare plek mag je roken als een ketter, op weer een andere plek is het al decennia verboden.

Rookstad Las Vegas

Er is eigenlijk geen plek in de Verenigde Staten die rokers met nog meer egards behandelen dan in Las Vegas. Jarenlang was het niet eens van belang of je weleens een sigaret of een sigaar opstak. Potentiële gokkers moesten in de watten worden gelegd om zodoende vooral de high rollers binnen te halen. Dat is best een prima uitgangspunt als je met je casino wil overlezen in Las Vegas. Het is vreemde is echter wel dat in andere steden van de Verenigde Staten het rookbeleid totaal anders is.

Ik kan me een bezoekje aan Miami herinneren. Ik was er in 1993. Nog jong, en natuurlijk lekker rokend. Het verbaasde mij destijds dat ik daar in veel openbare gebouwen niet mocht roken. In Nederland mocht dat dat toen nog wel. Het was opmerkelijk dat in sommige steden van de Verenigde Staten het rookbeleid toen al zo streng was. Wat toen in Miami gold, gold blijkbaar niet in gokstad Las Vegas. Het is zelfs zo dat men nu pas de teugels strakker aantrekt als het gaat om het verbieden van roken op The Strip of in Las Vegas in het algemeen.

Las Vegas – zondige stad

We kunnen wel stellen dat Las Vegas lange tijd een zondige stad is geweest. Maar dat is aan het veranderen. Enige tijd geleden lazen we al op internet dat de burgemeester van Las Vegas deze stad de groenste op aarde wil laten zijn. Ook het afval wordt tegenwoordig keurig gescheiden door de bedrijven en particulieren in de stad. Om de stad nog groener te laten worden, adverteert men de laatste jaren steeds meer om vaker per trein naar Las Vegas te gaan. Nu ziet men langzaamaan de The Strip rookvrij worden. Het is een ontwikkeling die we lange tijd niet hebben verwacht.

Wat is het risico?

Elke ondernemer begrijpt dat hieraan enorme risico’s verbonden zijn. Hoe gaat dit uitpakken? Wordt deze nieuwe regel omarmd of blijft men voortaan massaal weg uit Las Vegas? De niet-rokers zullen ongetwijfeld naar The strip blijven komen. Dat zal het probleem niet zijn. Maar wat doen de rokers? Vinden ze het nog wel gezellig? En wat doet de gemiddelde high roller? Accepteert hij deze ontwikkeling of pakt hij gelijk zijn privéjet en vliegt naar bijvoorbeeld Atlantic City? Het is absoluut een nobel streven van het gemeentebestuur van Las Vegas. Maar het is ook gevaarlijk, omdat het percentage rokers onder de gokkers nu eenmaal behoorlijk hoog is.