Wie aast er op Holland Casino?
We ontkomen er niet aan. Nu de nieuwe wet in de maak is en eigenlijk al bijna door de Tweede en Eerste Kamer is, volgen de nieuwsberichten hieromtrent zich snel op. Een van de gevolgen van de nieuwe wet betreft het online gokken, is de opsplitsing en de verkoop van Nederlands enige gokbedrijf dat nog in handen was van de staat. De monopoliepositie verdwijnt, en er zijn al vele kapers op de kust. Wie zijn de bedrijven die zo graag Holland Casino willen opkopen? En waarom doen ze dat? Hebben zij niet in de gaten dat de jaarcijfers van de afgelopen periode niet even succesvol waren? Deze ontwikkeling is even interessant als opmerkelijk.
Caesars Palace
Een vaan de partijen die interesse heeft getoond in een eventuele overname is het Amerikaanse Caesars Palace. Zij hebben laten weten wel degelijk potentie te zien in de groeimogelijkheden in Nederland. Terugkomend op de mindere cijfers van het betreffende casino is dat toch wel opzienbarend te noemen. Maar het kan natuurlijk zo zijn dat deze Amerikanen een totaal andere visie hebben op het exploiteren van gokspelletjes in een online casino. Maar als we de mening horen van een woordvoerder van dit Amerikaanse casino, blijkt dat ze daadwerkelijk azen op Hollands enige gokstaatsbedrijf: “Veel toeristen komen graag naar Nederland. Met name de steden als Rotterdam, Amsterdam en Maastricht zien we als steden met een enorme gokpotentie.”
Na verloop van tijd zullen er wel meer gegadigden zijn die interesse hebben in een eventuele overname. Of misschien ook wel niet. Want er bestaan ook twijfels. Als we bijvoorbeeld Sytze Kingma mogen geloven – hij is onderzoeker aan de Vrije Universiteit en heeft zich gespecialiseerd in kansspelen – is het opmerkelijk dat er nu al interesse is voor het betreffende casino. Hij vertelt: “De prestaties van de afgelopen jaren zijn toch wel grillig te noemen. En vooral het feit dat het staatsbedrijf verlies heeft geleden de afgelopen tijd is ronduit opmerkelijk. Dan heb je nota bene een monopoliepositie, en dat lukt het je nog om verlies te draaien. Dat zie je nergens. Dat kan echt alleen maar in Nederland. Juist daarom is het zo vreemd dat er toch interesse is voor dit casino.”
Plannen op korte termijn
Het kabinet heeft onlangs de ING Bank de opdracht gegeven om de aanstaande verkoop van het staatsbedrijf te gaan voorbereiden. Omdat de overheid nog steeds aandeelhouder is, is het eigenlijk vreemd dat de staat nog steeds gaat over dit soort zaken. Daar wil men van af. Het aanbieden van kansspelen wordt niet meer gezien als een taak van de overheid. Het is de bedoeling dat van de 14 vestigingen er 10 als één pakket worden verkocht. De resterende vestigingen worden aan een andere partij verkocht, al dan niet gezamenlijk. Waarom deze 4 vestigingen niet bij de deal wordt betrokken, geeft natuurlijk te denken. Waren ze niet rendabel genoeg? En zouden deze 4 vestigingen de gehele verkoop in de weg kunnen staan? Misschien dat we dat ooit nog te weten komen.
