Verlangen naar roken en obscure gokkers

Toch had het wel wat. Wat was de tijd toch mooi. Rokerig, obscuur, geheimzinnig. De rookpluimen stegen op van de roulette- en blackjacktafels en de meest obscure mannen waagden met een pokerface de meest lucratieve gok van hun leven. Gedurende de jaren zijn deze situaties in casino’s veranderd. Het duurde echter wat langer voordat het algemene beeld bij de gewone mens was veranderd. Lange tijd heeft men nog het idee gehad dat het in een casino allemaal niet pluis was. Al die films – bijvoorbeeld die van James Bond – hielpen daar natuurlijk niet aan mee. In die films werd nog eens bevestigd dat het inderdaad allemaal rokerig en obscuur is.

We zagen het aan. Toen bekeken we het van een afstand en vonden het eigenlijk allemaal niet zo bijzonder. Natuurlijk was het wel bijzonder, maar dat kwam dan meer omdat je niet heel vaak in een casino kwam – althans, dat was bij de meesten het geval – en daarom keek je je ogen uit als je je een keer begaf in een land based casino. Was dit nou de wereld achter die ‘geheime’ casinodeuren. Ja, blijkbaar wel. Anderzijds was het ook weer niet bijzonder. Dit was nu eenmaal hoe het ging destijds. Zo toegankelijk als het nu is, was het toen absoluut niet. Vroeger ging je soms met angst en beven een casino in, bang om een crimineel te treffen. Nu stap je zonder enge schroom een casino binnen en je ziet ook direct dat het doorgaans lotgenoten zijn. Het zijn de doodgewone mensen die achter de gokkast op een jackpot zitten te azen. En het zou je buurman of buurvrouw kunnen zijn die daar zit te pokeren. De tijden zijn veranderd.

40 jaar casino Zandvoort

Het is niet voor niets dat we dit onderwerp bespreken. Zo’n 40 jaar gingen de deuren open van een van bekendste casino’s van ons land. Het was een casino zoals je dat op tv zag. Nagenoeg iedereen rookte, het was er donker en er hingen mooie roodfluwelen gordijnen bij de deur. Al met al had het iets mysterieus. We spreken de heer Van Doorn die momenteel al zo’n 30 jaar werkzaam is bij het betreffende casino: “Er is zoveel veranderd. Destijds speelde je vooral roulette en blackjack. Nu flikkeren overal de lichtjes, is de keuze enorm en kun je je heerlijk anoniem wanen in een casino. Het casino van nu is een stuk gastvrijer, het is ook lichter. Daarbij is het ook zo dat vroeger de relatie tussen de gokker en de croupier zeer afstandelijk was. Je durfde nauwelijks een vraag te stellen. Tegen de croupier werd wel degelijk opgekeken. Maar dat hoorde nu eenmaal bij de sfeer van toen. Nu drink ik weleens een kopje koffie met een van de vaste gasten. Dat was vroeger absoluut niet aan de orde.”