Expositie Nederlands eerste casino

Het blijft een mooi moment. Even terug naar dat moment van vroeger. Even weer het gevoel van nostalgie voelen als je naar die oude foto’s kijkt. Vele gokkers onder ons kijken op deze melancholische wijze naar de afbeelding van het eerste casino dat in Nederland werd geopend. Het is 1976 en de opening van het eerste casino is een feit. Zandvoort is de plaats waar het plaatsvond. Het duurt echter tot 1987 voordat het eerste casino volledig zelfstandig opereerde. Dat laatste vond plaats in het oude Hotel Bouwes, dat een unieke locatie bleek en daarvoor speciaal werd gesloopt en weer als casino werd opgebouwd.

Opening expositie

Negen januari van dit jaar werd in het Zandvoorts Museum de expositie van Nederlands eerste casino geopend. Wethouder Gerard Kuipers van Zandvoort opende deze expositie door een kogel in een oud roulettespel te werpen. Voor even gingen de gedachten terug naar het moment dat de opening van een splinternieuw casino als een unicum mocht worden beschouwd. Het casino van toen was van groot belang voor de gemeente Zandvoort. Het oude casino – dat we toch kunnen zien als voorloper van alles wat met (online) gokspelletjes te maken heeft – trok enorm veel toeristen en gaf de lokale economie een behoorlijke boost.

Wat is er te zien?

Eigenlijk is alles te zien wat de Nederlandse gokindustrie in al die jaren heeft meegemaakt. En dat is natuurlijk nogal wat. Men kan daar de eerste antieke gokkasten bezichtigen, alsmede de eerste fruitautomaten. Ook de oude roulette- en speeltafels zijn weer eventjes afgestofd om door de bezoekers aanschouwd te kunnen worden. Waar de eerste jaren in relatieve rust voorbij gingen, zorgden de technologische ontwikkelingen in de jaren negentig voor de nodige reuring. Ook de gokkasten met de laatste nieuwste snufjes zijn te zien tijdens de expositie.

Waarom vond juist in 1976 de opening van het eerste casino plaats? Had dat een speciale reden? Ja en nee. Enerzijds niet, omdat het gokken in de omringende landen steeds populairder werd. Het kon eigenlijk niet uitblijven dat ook Nederland overstag zou gaan. Anderzijds wel, omdat op 17 december 1975 de regering besloot tot het legaliseren van live kansspelen. Dat bleek een ideale mogelijkheid om eindelijk eens een live casino uit de grond te stampen.

Besloten werd om slechts één casinovergunning te verstrekken. De overheid was toch een beetje bang voor onder meer de kans op verslaving. Ook de illegaliteit en de criminaliteit werden gezien als zaken die de aanwezigheid van een casino met zich mee brengt. Met enige terughoudendheid werd een vergunning verstrekt, maar dus wel slechts aan één partij. Deze terughoudendheid was terug te voeren op het feit dat de Nederlandse overheid zich logischerwijs verplicht voelde de consument te beschermen. Voor die tijd een zeer legitieme reden om niet met vergunningen te smijten. Tja, wat wisten we toen van casino’s en de eventueel negatieve randzaken die daarbij horen?

Hoe dan ook, u bent welkom op de betreffende expositie. Neem voor informatie contact op met het Zandvoorts Museum.