Gaan we naar Las Vegas of Doetinchem?

Als je het over gokken hebt, denk je al gauw aan Las Vegas, Macau of aan een statig roulettespel. Misschien denk je ook wel aan Atlantic City of aan een andere mondaine plaats waar veel gegokt wordt en waar de rijkaards over elkaar heen tuimelen. Laten we eerlijk zijn, de plaats Doetinchem komt dan niet gauw in je op. Toch zou het zomaar kunnen gebeuren dat Doetinchem een plaats krijgt in het rijtje van internationale gokpaleizen met een allure om u tegen te zeggen. Doetinchem? Ja, inderdaad. Het klinkt wellicht niet spectaculair, maar het is dichterbij dan u denkt.

Doetinchem Nederlandse Las Vegas

Het idee is afkomstig van de burgemeester van Doetinchem. Of hij aan hoogmoedswaanzin lijdt, laten we maar even in het midden, maar hij wil deze Gelderse stad opstuwen in de vaart der volkeren. Deze burgemeester, VVD’er Niels Joosten, wil van Doetinchem een bruisende stad maken. Het is ‘m reeds gelukt een gloednieuwe schouwburg te openen, een Openbaar Vervoer Museum haar deuren te laten openen als ook een jachthaven uit de grond – of beter gezegd uit het water – te stampen. Hoe dan ook, het is een burgemeester vol met ambitie. Dat mag gewaardeerd worden. Maar hoe zit dat nou met dat enorme gokcomplex?

Christenen willen het niet

Het betreffende casino is reeds geopend. En dat hebben we geweten. Voordat het casino überhaupt haar deuren kon openen, braken ten tijde van de opening de eerste vechtpartijen al los. Het klinkt wellicht wat onwaarschijnlijk, maar het is toch echt gebeurd. De Achterhoek – de regio waar Doetinchem the place to be is – had eigenlijk nog geen enkel casino in deze omgeving. Dat de plannen er zijn gekomen, is dus niet helemaal vreemd te noemen. Toch stuitten de plannen aanvankelijk op de Achterhoekse critici. Het waren met name de CDA’ers die besloten dwars te gaan liggen. Het is ze deels gelukt. Het duurde namelijk lang voordat een en ander kon worden gerealiseerd. Maar het betreffende casino is er nu toch echt.

Het casino mocht er uiteindelijk komen, mits er geen reclame voor gemaakt ging worden. Dat was aanvankelijk geen probleem. Maar nu is het zo dat de burgemeester in al zijn enthousiasme heeft besloten dat reclame maken toch is toegestaan. De eigenaren van het nieuwe casino zijn er blij mee. Het voelt alsof ze een nieuwe start gaan maken en dat het ‘spel’ nu eindelijk serieus kan gaan beginnen.

Waarom zo’n heisa?

Het ontgaat me enigszins waarom er zo’n heisa is rondom de opening van een gokpaleis. Maar daarvoor moet je wellicht uit die regio komen. Het betreffende casino heeft echt de omvang niet van een gemiddeld casino in Las Vegas. Daarbij was De Achterhoek een blinde vlek als het gaat om het aanbieden van gokspelletjes in een live casino. Maar goed, het is de burgemeester gelukt. We zullen zien wat zijn volgende megalomane project zal zijn?