Geen casino, wel schadeclaim

Soms is het wel sneu voor een ondernemer. In België probeerde een ondernemer zo’n 10 jaar geleden een casino te starten. Alles was reeds in kannen en kruiken. De Belg Dirk van Puyvelde was er klaar voor. Hij wilde graag zowel een land based casino als een online casino beginnen. Het regelen van wat formaliteiten was slechts een kwestie van tijd. Althans, dat dacht hij toen. Het liep net even anders. Tien jaar later is het dan eindelijk geregeld. Maar nu wil Van Puyvelde niet meer. In de media doet hij zijn relaas. En hij windt er geen doekjes om. Al met al is het een triest verhaal geworden.

Het opzienbarende verhaal

Van Puyvelde kwam in 2004 met zijn eerste aanvraag. Hij zag het wel zitten, zijn eigen casino. Machtig, hoor. De gemeente dacht er anders over en besloot de aanvraag niet toe te kennen. Op dat moment was dat nog niet zo’n groot probleem. Gemeenten doen wel vaker lastig. En Van Puyvelde dacht dan ook dat het spoedig zou zijn opgelost. Maar zo ging het niet. Telkens dacht hij aan de eisen van de gemeente te voldoen, toch besloot de gemeente de wens van Van Puyvelde niet te honoreren. Tot twee keer toe riep hij de hulp in van de Raad van State, maar ook daar kreeg hij nul op het rekest. Maar hij was vastbesloten dit door te zetten.

Het feit dat het allemaal zo lang moest duren, had meer te maken met de halsstarrigheid van de gemeente, dan met het feit dat bepaalde vergunningen niet klopten of zo. De houding van de gemeente van het betreffende dorp riep veel ergernis op. En waarom eigenlijk? Waarom zou er niet gewoon roulette, blackjack, poker of op een videoslot gespeeld mogen worden? De ruimte was er, de economische behoefte blijkbaar ook en toch kwam het er niet van. Vervolgens stak een ander probleem de kop op. Van Puyvelde was al niet meer de jongste. Nu was-ie alweer 8 jaar ouder. En om het probleem nog een beetje erger te maken, kreeg hij een hartinfarct terwijl het proces nog liep.

Schadevergoeding

Van Puyvelde was en is er klaar mee. Na zijn hartinfarct – ongetwijfeld gekregen vanwege de stress die de langdurige procedure met zich meebracht – kon hij het lichamelijk niet meer aan. Hij besloot van de gemeente een schadevergoeding te eisen van 10 miljoen euro. Dit bedrag is gebaseerd op de inkomsten van naburige casino’s. Tevens heeft het mislopen van de inkomsten uit zijn online casino ook bijgedragen aan dit hoge bedrag dat hij van de gemeente eist. “Door het trage werk van de gemeente heb ik de boot misgelopen en heb ik jarenlang inkomsten gemist, terwijl ik juridisch gezien wel alles in orde had.’

De betreffende gemeente buigt zich nu over de zaak. Juristen zullen gaan uitzoeken hoe zij onder deze claim uit kunnen komen. Al met al is het een trieste zaak die alleen maar verliezers kent. Het casino komt er niet meer. Ook het online casino zal nooit haar deuren openen.