Matchfixing blijft discutabel fenomeen

Er is al veel over gesproken. Matchfixing is zo’n fenomeen dat ongeveer 10 jaar geleden voorzichtig de kop op stak. We wisten toen amper wat het betekende. En we vonden het vreemd. Want met matchfixing zou je bijvoorbeeld een voetbalwedstrijd kunnen beïnvloeden. Hoe kan dat nou, als je zelf niet meedoet aan een wedstrijd? Dat waren vragen uit de tijd dat matchfixing onder de doorsnee burger nog redelijk onbekend was. Toch lijkt het aannemelijk dat het omkopen van spelers of scheidsrechters en het gokken op die wedstrijden al veel langer gaande is. We hebben het lange tijd gewoon niet in de gaten gehad.

Matchfixing – wat is het?

Bij dit fenomeen zie je dat criminele bendes actief op zoek gaan naar zogenaamde partners in crime. Deze partners – dat zijn de voetballers en de scheidsrechters van de betreffende wedstrijd – worden benaderd en gevraagd tegen een fikse vergoeding mee te werken aan het manipuleren van een voetbalwedstrijd. Velen doen hier logischerwijs niet aan mee en verafschuwen deze praktijken. Enkelen wel, omdat zij simpelweg de riante vergoeding die hier tegenover staat niet willen of kunnen weigeren. Vervolgens wordt de betreffende wedstrijd, waarop door de criminelen flink wordt gegokt, gespeeld en beïnvloed door de spelers en/of scheidsrechter. Er wordt dan ‘per ongeluk’ in eigen doel geschoten of de scheidsrechter geeft onterecht een penalty aan een van beide ploegen. Dat is wat doorgaans gebeurt bij matchfixing.

Matchfixing Willem II

Enkele weken geleden was het volop in het nieuws. Een van de spelers van de betaaldvoetbalclub Willem II uit Tilburg zou zich in het seizoen 2009/2010 schuldig hebben gemaakt aan matchfixing. Als schrijver van dit artikel en fervent supporter van deze voetbalclub heb ik dit onderwerp met veel interesse gevolgd. De betreffende speler die hiervan wordt beschuldigd, Ibrahim Kargbo, heeft zich schijnbaar in het verleden vaker schuldig gemaakt aan dit soort praktijken. Hij is nog niet schuldig bevonden, al heeft hij de schijn tegen. Feit is dat ondergetekende bij de betreffende verdachte wedstrijden, tegen Ajax en Feyenoord, aanwezig was. Tijdens deze wedstrijden – en ook niet bij andere wedstrijden van Willem II waar Kargbo stond opgesteld – is me nimmer iets vreemds opgevallen. Geen verdachte praktijken, geen belchinezen op de tribune en zeker geen onnodige overtredingen die een verdachtmaking zou rechtvaardigen.

Lastig te bewijzen

Matchfixing is en blijft een hardnekkig en vooral lastig te bestrijden fenomeen. Bewijzen zijn moeilijk te verzamelen. Ik wil er niet mee zeggen dat matchfixing niet bestaat. We zijn natuurlijk niet op ons achterhoofd gevallen. Maar het zet het gokken op voetbalwedstrijden – al dan niet in een online casino – in een vervelend daglicht. Kan ik nog wel op een eerlijke manier gokken op een voetbalwedstrijd? Dat is de vraag die veel gokkers zich stellen. Op het moment dat de betrokken partijen het slim spelen en er geen overdreven wedstrijduitslagen van bijvoorbeeld 11-0 plaatsvinden, blijkt het lastig te ontdekken en te bestrijden. Pas als betrokkenen daadwerkelijk uit de school klappen vanwege de toenemende druk van de criminele bendes die hier achter zitten, is het mogelijk er een vinger achter te krijgen.

We blijven de zaak met Willem II en Ibrahim Kargbo met bovenmatige interesse volgen. Zoals het er nu uitziet, wordt het lastig bewijzen te vinden. Kargbo bekent voorlopig niets – al dan niet terecht – en ook de verdachte wedstrijden bieden niet het noodzakelijke bewijs. Wordt ongetwijfeld vervolgd.