Gokken en roken – het blijft lastig

Wie dacht dat roken uit de tijd is, die heeft het mis. Zeker als we kijken naar de wereld van gokken, glitter en glamour, daar blijft roken onverminderd populair. Lang is het een heet hangijzer geweest. Mogen we nou wel of niet roken in een live casino? Veel casino’s – met name in Europa – hebben er met hun rookzones een passende oplossing voor gevonden. Zij zagen in dat het verbieden van roken tijdens het gokken aan een videoslot het begin van het einde zou betekenen. Dat klinkt weliswaar wat overdreven, maar als we kijken naar de huidige situatie in de Verenigde Staten blijkt het aardig te kloppen.

Omzetdaling door rookverbod

Als we kijken naar het Harrah’s in New Orleans zien we direct dat het niet aanbieden van een rookruimte direct leidt tot omzetverlies. Daar daalde de omzet met zo’n 16 procent, omdat men had besloten de bezoekers en dus de gokkers van het betreffende casino definitief geen mogelijkheid te bieden om te roken. Dat was een fikse tegenvaller. Zelfs het creëren van rookruimtes was daar geen optie. De lokale wetgeving staat het simpelweg niet toe. Je hebt er maar mee te dealen.

Wetten in de VS

Feit is echter wel dat je in Amerika al gauw met allerlei wetten te maken hebt. Zijn het niet de landelijk geldende wetten waar je je aan moet houden, dan zijn het wel de wetten die per staat strikt moeten worden nageleefd. En als klap op de vuurpijl kunnen ook nog de zeer plaatselijke regels roet in het eten gooien. Het is daar soms lastig een bedrijf te exploiteren. Wat in het ene stadje wel mag, mag in het andere dorpje – dat misschien slechts 10 kilometer verderop ligt – weer niet. Dat gold dus ook voor het live casino Harrah’s. Ook zij waren gebonden aan de regels die golden voor het plaatselijke stadje waar het casino zich bevond.

Rookvrij Macau

Dit probleem speelt niet overigens alleen in de Verenigde Staten. Misschien is het momenteel in China nog wel erger. Als we Macau als voorbeeld nemen, treffen we gemiddelde omzetcijfers om van te huilen. In Macau is per 1 oktober vorig jaar het roken in casino’s verboden. En aangezien toch wel een substantieel van de bevolking in China rookt, is meteen duidelijk waar het probleem zit. De omzetcijfers lopen sindsdien zeer sterk terug. Je kunt dan denken aan percentages van tussen de 20 en 30 procent.

Roken in een casino in Macau mag in sommige gevallen echter wel. Voor de sterveling kom je dan terecht in een ruimte waar absoluut geen gokkasten of speeltafels staan. Mocht je je tot de VIP’s willen laten bekeren – en dat kost ongetwijfeld een aantal duiten – dan is het wel mogelijk een ruimte te betreden waar zowel gerookt als gegokt kan worden. Maar deze ruimtes worden slechts bevolkt door de happy few, de normale Chinese burger heeft daar weinig te zoeken of kan het zich financieel niet veroorloven.