1,5 miljoen dollar terugbetalen

Is ook wat. Heb je een keer iets gewonnen, moet je het terugbetalen. Nou hoeft dat niet meteen een probleem te zijn. Want stel voor dat je in een casino een tientje hebt gewonnen, dan is terugbetaling – om welke reden dan ook – nog wel te overzien. Het probleem is wat groter als het gaat om enkele duizenden euro’s. In Atlantic City was het helemaal een drama voor een bepaalde groep gokkers. Uiteindelijk moet een bedrag van 1,5 miljoen dollar worden terugbetaald aan het betreffende casino.

Wat is het probleem?

Het probleem is tweeledig. Ten eerste is het gewoon niet leuk een gewonnen prijs te moeten terugbetalen. Zeker als het om veel geld gaat. Als winnende gokker heb je je gedurende enige tijd de gelukkigste persoon op aarde gewaand. Al dagen, weken of maanden leef je in de wetenschap dat werken misschien niet meer hoeft en dat je je gezin en je familie een heerlijk rustig leventje gaat bezorgen. Dus los van het feit of je het gewonnen bedrag over de balk gaat smijten, heb je mentaal een dusdanige omslag gemaakt die maar moeilijk te herstellen valt. En dat zal in het geval van een teruggave toch moeten plaatsvinden.

Maar er is meer. Hierboven schetsten we het mentale probleem. Maar er is ook een praktisch probleem. Want wat gebeurt er als je al een deel van het gewonnen geld hebt uitgegeven? Stel voor dat een nieuwe auto reeds is gekocht en dat je ook al met je hele gezin drie weken op de Bahama’s hebt gezeten. Hoe ga je dat dan terugbetalen? Of wat tevens vervelend is, is als je al een deel van de jackpot hebt beloofd en uitbetaald aan familie en vrienden. Want wat is er heerlijker dan de prijs te delen met de mensen die je lief hebt. Nu mag je wéér bij hen langs de deur. Ditmaal om de gegeven 10 duizend euro terug te vragen. Ai, dat is pijnlijk.

De rechter heeft besloten

Het speelde zich allemaal af in Atlantic City. Een groep spelers had 1,5 miljoen dollar gewonnen en keerde die avond natuurlijk dolgelukkig huiswaarts. Het is april 2012 en de groep spelers bevindt zich in het betreffende casino aan de baccarattafel. Op een bepaald moment diende de kaarten te worden vervangen door nieuwe. Niets bijzonders, lijkt zo. Nieuwe kaarten worden doorgaans door de fabrikant geschud aangeleverd. Dat wil dus zeggen dat niet elk casino zich druk hoeft te maken over de volgorde van de aangeleverde kaarten. Dat is wel zo gemakkelijk. Bij deze stok waren de kaarten juist niet geschud aangeleverd. De groep spelers merkte dat aan de kaarten die in het spel werden gebruikt. Besloten werd hierop in te spelen en de inzetten te verhogen. Uiteindelijk wonnen ze op deze discutabele en wellicht onverstandige wijze 1,5 miljoen dollar. Een mooi geldbedrag, tot dat het casino erachter kwam.

De rechter van het hooggerechtshof in New Jersey maakte een einde aan dit langlopende conflict. Zij besloot dat de winnaars hun gewonnen prijs dienden terug te betalen. De reden luidde: de kaarten waren niet geschud en zodoende is op een onrechtmatige wijze het betreffende geldbedrag gewonnen.