Casino Les Ambassadeurs Club

In een vorig artikel spraken we al over dit fameuze Londense casino. Helaas hebben we moeten constateren dat dit casino onlangs is verkocht aan een buitenlandse investeerder. Het is een ontwikkeling die veel Londenaren met afschuw aanschouwen. Dat neemt echter niet weg dat het casino zijn charme, status, klasse en uitstraling gewoon behoudt. Les Ambassadeurs Club is het casino waar James Bond enkele decennia geleden een deel van zijn eerste film Dr. No opnam. A place to be, voor veel fervente gokkers.

Familie Rothschild

In het begin van de 19e eeuw was er een Londense familie Rothschild die een stadspaleis wilde laten bouwen. Het had toen nog niet de bestemming van een casino. Het gebouw heeft lange tijd als paleis gefungeerd, in ieder geval tot ver in de 20e eeuw. In 1941 kreeg het de bestemming zoals we die nu nog kennen, van een casino waar men onder meer roulette, baccarat en blackjack kon spelen. Al die jaren waren het vooral de hoogwaardigheidsbekleders die het casino bezochten. De gewone burger was zelden in dit casino te bekennen.

Chinese gokkers

Het soort publiek is veranderd de laatste jaren. Waar vroeger de aristocraten en diplomaten het casino bezochten, zijn het nu vooral de rijke zakenmensen uit China die van hun geld af moeten. Waarom uit China in hemelsnaam, zou je zeggen. De Chinese rijken voelen zich in Londen veel meer op hun gemak. In China hebben deze high rollers altijd het idee dat ze over hun schouder moeten kijken. Daar ligt altijd de geheime dienst op de loer. En aangezien de rijke Chinezen toch een extravagante manier van gokken hebben, lopen ze nogal gauw in de gaten. En dat willen ze juist voorkomen door in Les Ambassadeurs Club in Londen te gokken.

Flinke contributie

Het betreffende casino is natuurlijk dolblij met de aanwezigheid van al die rijke Chinezen. Maar ze hebben natuurlijk wel wat in de pap te brokkelen. Ze wilden bijvoorbeeld dat de jaarlijkse contributie van het casino werd verhoogd van 500 naar 25 duizend pond. Ja, je leest het goed. Ze vroegen expliciet om een verhoging van het contributiegeld om goedkoop gepeupel buiten de deur te houden. Deze chique club heeft 45 verschillende speeltafels, als ook diverse zalen om in alle rust privé te gokken, de zogenaamde private rooms. Opmerkelijk is – of juist niet – dat nagenoeg al het personeel van Chinese afkomst is. En mocht er de behoefte zijn, dan is voor de rijke gokker mogelijk om met een privévliegtuig gebracht en gehaald te worden.

De instroom van Aziaten wordt steeds uitgebreider. Meerdere Aziatische bedrijven en investeerders zitten te azen op interessante panden en casino’s. Zo is er het Maleisische Genting. Dit gokimperium bezit een ander luxe casino in de Londense wijk Mayfair, namelijk Crockfords. Op deze wijze wordt veel geld Londen binnengebracht. Dat is op zich mooi. Maar het blijft de vraag of het verstandig en nog tegen te houden is dat buitenlanders de binnenstad van Londen in zijn geheel gaan overnemen.