Een jackpot die nimmer werd opgehaald

Je kunt het je haast niet voorstellen. Ga je gokken en win je een keer een jackpot – al dan niet gewonnen in een online casino – en dan haal je ‘m niet op. In de Verenigde Staten gebeurde het. In de staat Iowa ligt nog steeds een bedrag van 14,3 miljoen Amerikaanse dollar op iemand te wachten. Alhoewel, de deadline is inmiddels verstreken. Daar werd in het stadje Des Moines in december 2010 bij een benzinestation het inmiddels beruchte ticket gekocht. Uiteindelijk heeft toch iemand zich net op tijd gemeld en het prijzenbedrag geclaimd. Ophalen dat bedrag, zou je denken. Maar dat gebeurde niet. Vreemd.

Wel claimen, niet ophalen

Wat zou nu de reden kunnen zijn, dat men het gewonnen bedrag niet komt ophalen? Je bent geneigd te denken dat er iets aan de hand moet zijn. En ja, zo is ook gebleken. Een 77-jarige Amerikaan claimde het bedrag en zond zijn winnende ticket aangetekend naar een advocatenkantoor dat verantwoordelijk was voor het uitkeren van de jackpot. Het vreemde was echter dat de persoon zelf niet ten tonele verscheen. En dat is op zijn minst opmerkelijk te noemen. Vanwege het mysterieuze aspect werd het winnende ticket als vanzelfsprekend onderworpen aan een echtheidstest. Het bleek helemaal echt. Niets aan de hand dus, luidde de conclusie.

Omdat het winnende ticket legaal was en het gigantische bedrag dus uitbetaald had mogen worden, werd contact opgenomen met de winnaar. Blijkbaar is het de gewoonte – als je de jackpot nooit wint, weet je dat natuurlijk niet – om de gelukkige enkele vragen te stellen, die kunnen uitsluiten dat het ticket onverhoopt is gestolen of dat er iets anders merkwaardigs mee aan de hand is. En daar stuitte men op enkele rare zaken. De winnaar kon niet eens vertellen waar hij dat winnende lot destijds had gekocht. Dat zou enigszins te begrijpen zijn, als je dagelijks en ook steeds op een andere plaats je loten koopt. Maar daar is in dit geval natuurlijk geen sprake van. Tevens wilde de winnaar ook niet aangeven of hij de persoon is geweest die het lot had aangeschaft.

Naar bankrekening in Belize

De winnaar van de jackpot – althans, dat hoopte deze persoon te zijn – eiste dat het geldbedrag zou worden overgemaakt naar een bedrijf in Belize. Hij weigerde echter nog steeds persoonlijk te verschijnen. Vastgesteld werd om de prijs voorlopig niet uit te keren. Wel werd besloten de vragen die aan deze mogelijke fraudeur gesteld zouden worden te intensiveren. Door de twijfel die alom heerste, en doordat de antwoorden van de mogelijke winnaar geen uitsluitsel gaven, werd besloten definitief af te zien van uitkering van het bedrag uit de jackpot.

Eén van de verantwoordelijken van de Iowa Division Criminal Investigation, Jessica Lown genaamd, vertelt er het volgende over: “Het leek er steeds meer op dat het winnende lot gestolen was, of dat de winnaar werd afgeperst. In dat geval wordt nimmer overgegaan tot uitbetaling. Alles wordt er aan gedaan om er zeker van te zijn dat er op geen enkele wijze sprake is van financiële criminaliteit.”