Historisch casino wordt opgeknapt

Er zijn weleens van die plaatsen waar de historie van afdruipt. In Roemenië staat zo’n pand, waarvan direct af te lezen is dat er heel wat gebeurd moet zijn. Het pand is zo vervallen als ik weet niet wat, maar desondanks is de schoonheid onovertroffen. We schrijven het jaar 1910. We begeven ons in de havenstad Constanta. Daar wordt op dat moment een heus casino geopend. Deze plaats is gelegen aan de Zwarte Zee en vormt al gauw voor de stad een enorme trekpleister. Het casino – Cazinoul din Constanta genaamd – bleek een ideale en gewilde plek voor de welgestelde Europeanen.

Het is een mooi gebouw. En vroeger was het ook nog eens een zeer imposant casino waar regelmatig roulette werd gespeeld. Nu staat het leeg. Het staat overigens al decennialang leeg. Jammer. Het pand is simpelweg te mooi om het over te laten aan de elementen van de natuur. Gelukkig ziet men dit net op tijd in. Het reeds vervallen pand kan nu nog worden gerestaureerd. Dat gaat dan ook eindelijk gebeuren. De inwoners van de stad Constanta zijn er blij mee. Het pand wat eens een parel van de stad was, krijgt eindelijk haar waardigheid weer terug. Wat er voor in de plaats komt, is nog niet duidelijk. De kans dat er wederom een casino in wordt gehuisvest lijkt vooralsnog zo goed als uitgesloten.

Historie

Constanta was een ideale uitvalsbasis voor de rijke Europeanen. Het speelde zich allemaal af in het begin van de vorige eeuw. Vanaf 1910 was het casino enorm populair. Dat duurde ongeveer tot het eind van de jaren dertig. In de jaren dertig van de vorige eeuw kenden we de Grote Depressie. Het was een financiële ramp die zijn weerga niet kende. Het was nog vele malen erger dan de economische crisis die de wereld in 2008 trof. Daarvoor had het casino al een enorme knauw gekregen vanwege het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Na de economische crisis van de jaren dertig raakte het pand en ook de omzet in verval. Voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, waren de deuren van het schitterende art nouveau paleis reeds gesloten.

Ceausescu

Tijdens de Tweede Wereldoorlog had het voormalige casino toch nog zijn waarde. Het diende als hospitaal voor gewonde soldaten. Toen de oorlog was afgelopen, zag het communistische bewind van Roemenië haar kans schoon. De hoge heren van dat bewind maakten er een chique restaurant en dineerden daar op het moment dat ze hoogwaardig bezoek hadden. Het waren vooral Ceausescu en zijn discutabele kornuiten die er gretig gebruik van maakten. Nadat het communisme in nagenoeg heel Europa was gevallen, kwam het pand in 1990 leeg te staan. Zo’n 25 jaar is er nauwelijks meer iets aan gedaan. Daar komt nu gelukkig verandering in.

De huidige Roemeense overheid vindt dat er nu wat moet gebeuren. Er is een kleine 10 miljoen euro gereserveerd om het monumentale pand weer enigszins acceptabel en toegankelijk te maken. Het moet over 2,5 jaar klaar zijn. Wat er wordt gehuisvest, is nog niet duidelijk. De kans acht men zeer klein dat het wederom dienst gaat doen als casino.