Las Vegas lijkt ideaal racecircuit

De plannen dateren al van enkele maanden geleden. Maar dat wil niet zeggen dat de plannen er niet meer zijn of zijn afgezwakt. Hoe zit het eigenlijk met die plannen om in Las Vegas een racecircuit aan te leggen? Bestaan ze nog? Of zijn ze destijds per ongeluk in een dronken bui op straat terecht gekomen en uiteindelijk ook bij de pers? Vooralsnog lijkt het erop dat Bernie Ecclestone, dat is de baas van de Formule 1, ronduit serieus is. We zijn nu een paar maanden verder en gaan kijken of er al vorderingen zijn.

De plannen

Het was ambitieus. Het was echter ook bizar. Toch komt het vaker voor dat plannen aanvankelijk bizar en onuitvoerbaar lijken, waarna blijkt dat de zaken in de praktijk toch net even anders liggen. Toen Ecclestone enkele decennia geleden het Formule 1 circuit naar Monaco wilde halen, verklaarde iedereen hem voor gek “Dat gaat toch niet in die nauwe straatjes.” Maar de realiteit liet zien dat het wel degelijk uitvoerbaar was. En momenteel is het zelfs zo dat de Grand Prix in Monaco een van de hoogtepunten van het raceseizoen vormt. Zou dat op The Strip in Las Vegas ook mogelijk zijn? Het is de bedoeling dat de raceauto’s met maar liefst 300 kilometer per uur over de reeds aangelegde wegen van Las Vegas gaan scheuren. Ecclestone ziet het helemaal zitten.

Ecclestone zou niet weten waarom het plan niet zou kunnen gaan lukken. Kijkende naar puur en alleen de praktische bezwaren reageert hij: “Als het in de nauwe straatjes van Monaco kan, dan kan het hier ook. De straten in Las Vegas lenen er zich er meer voor dan in het kleine staatje Monaco. In die zin zou het geen probleem hoeven zijn.” The Strip zou in dit hele plan het hoogtepunt moeten worden met waarschijnlijk de finish aldaar.

Waarom Las Vegas?

Opmerkelijk is dat er momenteel ook plannen zijn, en reeds uitgevoerd ook, om in New York een Formule 1 circuit aan te leggen. Maar als we Ecclestone moeten geloven, wil dat daar maar niet opschieten. En hij wil dolgraag naast de racebaan in Austin een tweede exemplaar in de Verenigde Staten neerplanten. Daarom richt hij zijn pijlen nu op Las Vegas. Nostalgische redenen liggen er wellicht ook aan ten grondslag. In 1981 en 1982 had deze gokstad ook al een Formule 1 Grand Prix in huis gehaald. Het zal Ecclestone ongetwijfeld behagen als daar een passend vervolg aan gegeven zou kunnen worden.

Casino’s open of dicht?

Dit zal ongetwijfeld een heet hangijzer worden. Daar waar de burgers in Monaco massaal hun huis ontvluchten ten tijde van de race, wordt dat voor de vele casino’s een lastig verhaal. Hoe wil Ecclestone dat doen? Hij wil The Strip een prominente rol geven in het circuit, maar in hoeverre blijven de casino’s bereikbaar voor de vele toeristen die gewoon willen gokken? Omzetten mogen daar simpelweg niet teruglopen, en dat zou zo maar kunnen gebeuren als er geen enkele auto Las Vegas meer in of uit mag. Wordt ongetwijfeld vervolgd.