Header Casino afbeelding links
Header Casino afbeelding rechts

Ondergronds leven in Las Vegas

Door Pjotr in blog

Veel gokkers vinden het een ultieme droom om Las Vegas eens te bezoeken. Het idee om gedurende een aantal dagen of een week megalomane casino’s aan The Strip te bezoeken, brengt menig fervente gokker in vervoering. Voor hen is het vertoeven in deze gokstad voor even een droom die uitkomt. Als we spreken over The Strip in Las Vegas, denken we al gauw aan alle glitter en glamour die er maar te bedenken valt. Daar waar de high rollers volop genieten van hun eigen decadente gedrag en toeristen hun ogen uit kijken, bestaat er in deze stad ook nog een leven ondergronds. En die is minder fraai.

Riool in Las Vegas

Je kunt het je haast niet voorstellen. Waar bovengronds de munten rollen en casino’s hun reclames uitspugen over de stad, is het ondergronds armoede troef. In het rioolstelsel in Las Vegas wonen honderden mensen, soms hele gezinnen. Het zijn mensen die geen geld hebben, ongelukkige keuzes hebben gemaakt in het leven, geestelijk een achterstand hebben en bovengronds geen enkel uitzicht meer hebben. Het zijn voornamelijk drugsverslaafden en zwervers die daar vertoeven. Maar ook gokkers die in een eerdere fase van hun leven bovengronds een gokje waagden. Zij zijn blijven hangen in hun eigen verslaving en hebben gekozen voor uiteindelijk het leven onder de grond.

Je vraagt je af of het riool in Las Vegas nou dusdanig groot is, dat er honderden mensen kunnen wonen. In eerste instantie zou je denken van niet. In deze omgeving is het doorgaans bloedheet, dus waarvoor is een groot rioolstelsel nou nodig. Maar ook in Las Vegas regent het soms. En als dat dan gebeurt, dan regent het onnoemelijk hard en veel. Een omvangrijk rioolstelsel is dan ook onontbeerlijk. De vraag rijst dan ook meteen, waar vinden de mensen die ondergronds leven hun heenkomen als het daadwerkelijk hard regent en de riolen volstromen met water? Daar moet je toch niet aan denken.

De ondergrondse kanalen van het riool van Las Vegas is aangelegd om overstromingen – die dus kunnen ontstaan vanwege de hevige regenval – te voorkomen. Deze ondergrondse kanalen tellen samen een lengte van ongeveer 1000 kilometer. In die zin zou je kunnen stellen dat er voor honderden mensen ruimte genoeg is om er te leven. Het blijft een bizar idee. Op het moment dat je in Las Vegas in een van die grote machtige casino’s achter de fruitautomaat een paar dollars aan het wegtikken bent, ligt er twee meter onder je iemand in het riool te slapen of een shotje heroïne te nemen.

Blije rioolbewoners

Toch blijkt de situatie daar in het rioolstelsel onder de casino’s in Las Vegas niet zo mistroostig als gedacht. Ondanks dat bij regenval het water met 50 kilometer per uur naar binnen stroomt, blijven de mensen optimistisch. Ze genieten van het feit dat het gratis is en dus geen dure hypotheken met zich meedragen. Ook het feit dat het water binnen enkele minuten 1,5 meter hoog kan staan en dus regelrecht levensbedreigend kan zijn, deert ze niet. Las Vegas, het blijft een merkwaardige stad. Kijk voor een impressie van het leven ondergronds op https://www.youtube.com/watch?v=2VLQkdq74kk.