´s Werelds kort open gebleven casino

We kunnen er de laatste maanden niet meer omheen, de vluchtelingen vanuit Syrië. Overal op het nieuws hoor je verhalen over de Syriërs die hun land uitvluchten vanwege het geweld afkomstig van de IS (islamitische Staat). Er zijn veel Syriërs die zijn gevlucht naar buurlanden zoals bijvoorbeeld Libanon, voorheen gingen ook veel Syriërs naar Libanon alleen dan niet om te vluchten maar om te gokken. Daar konden ze namelijk gokken aan blackjack en roulette tafels, of natuurlijk een gokje wagen aan een van de velen gokkasten. In 2011 kwam daar verandering in toen er in Syrië een casino werd geopend, namelijk Ocean Casino in Damascus. Maar deze verandering duurde toch niet lang, dit Syrisch casino staat namelijk bekend als s´werelds kort open gebleven casino´s in de geschiedenis.

Ocean Casino

Het casino staat net buiten de hoofdstad Damascus, een stad die overigens de langst bewoonde stad ter wereld is. Het casino staat dus niet midden in het centrum, zoals we dat in Nederland vaak gewend zijn, maar ligt tussen het vliegveld van Damascus en de binnenstad in. Het casino was echt een uitkomst voor het niet kunnen gokken in Syrië, het was door de komst van het casino niet meer nodig om als Syriërs naar Libanon of Cyprus te reizen, een reis die overigens voor de meeste Syriërs erg kostbaar is. Het was wel een zeer strikt casino, bij binnenkomst moest iedereen zich legitimeren, en ze hanteerde ook een strikte dresscode van jasje en dasje.

Het casino had al snel een grote aantrekkingskracht op casino liefhebbers uit buurlanden zoals Jordanië en Irak. Het casino was een project van een aantal rijke zakenlui uit Syrië onder leiding van Khaled Hboubati, het was dan ook echt een miljoeneninvestering. Maar dit zouden ze natuurlijk allemaal weer terug verdienen, dachten ze tenminste. Overigens werd er voor de opening geen reclame gemaakt en zag je ook geen opvallende neonlichten die je de weg naar het casino wel zouden wijzen.

Naast casino ook een Hotel

Naast een casino was er ook een luxe hotel, het was dus een echt casino resort. Door de luxe uitstraling doelde ze dan ook voornamelijk op rijke Arabieren vanuit de golfregio als doelgroep, het resort moest er voor zorgen om de stad Damascus nog aantrekkelijker te maken. Helaas werd de situatie door Hboubati overschat, Syrië was toch niet zo liberaal als gedacht. En dit terwijl een land als Syrië toch echt bekend stond als een relatief liberaal land, vergelen met de overige midden-oosten buurlanden. Het dragen van een niqab was in openbare universiteiten bijvoorbeeld ten strengst verboden. Zo werden er meer dan 1000 leraressen die weigerden om tijdens het les geven hun hoofddoek af te doen direct ontslagen. Naast moslims wonen er in Syrië ook nog ruim 2,5 miljoen christenen. Vandaar dat Hboubati dacht dat hij met zijn casino redelijk zijn gang kon gaan, helaas voor hem bleek dit achteraf toch niet waar te zijn.

Het Ocean Casino bleef helaas voor Hboubati, dan ook niet lang open. Slecht een paar maanden na de opening werd het casino alweer door de Syrische overheid dicht gegooid. Zo zou het casino geen vergunning hebben gehad, wat natuurlijk ook niet vreemd is aangezien Syrië sowieso niet over deze vergunningen beschikt. Ocean Casino staat dus geboekt als ’s werelds kort open gebleven casino.