Waarom wij afstammen van de apen

Vele geschiedenislessen zijn er aan besteed. Eeuwenlang proberen we er al achter te komen waar wij mensen van afstammen. Ondertussen weten we dat een mens eigenlijk een aap is, die steeds meer rechtop is gaan lopen. Nimmer hebben we kunnen vermoeden dat het ook iets met gokken te maken heeft. Niet dat apen actief zijn op een online casino of aanleg hebben voor blackjack, of zoiets. Maar frappant is het wel, dat apen zich kunnen vermaken met een gokspelletje. Britse wetenschappers zeggen hiervoor het bewijs te hebben gevonden. Als dat daadwerkelijk zo is, kunnen we onze afkomst niet meer ontkennen.

Onderzoek in Congo

Om tot de conclusie te komen dat apen houden van gokken, zal zeker enig onderzoek verricht zijn. Het onderzoek van wetenschappers van meerdere Britse universiteiten heeft in Afrika plaatsgevonden. In Congo bevinden zich twee reservaten waar men 40 apen heeft onderzocht op hun goklust. De onderzoekers hebben middels slimme trucs en uitgekookte experimenten gekeken in hoeverre apen een risico durven nemen. Het vrouwelijk geslacht lijkt er minder vatbaar voor te zijn. Het mannelijk geslacht daarentegen lustte er wel pap van en deinsde er niet voor terug een risico te nemen bij hetgeen hem werd voorgelegd.

Gokken – de experimenten

In het eerste experiment kregen de apen twee tussendoortjes voorgeschoteld. Als eerste een vrucht. Koos men daarvoor, dan kreeg men nadien nogmaals een vrucht aangeboden. Koos men voor de nootjes – dat was dus het tweede tussendoortje – dan kreeg men nimmer een extra portie. Met name de kans op winst – de extra vrucht dus – lieten de apen zich niet ontnemen. Aan de hand van dit onderzoek zou men de conclusie kunnen trekken dat mannelijke apen bereid zijn een risico te nemen en dus een gokje te durven wagen.

Men ging niet over één nacht ijs. Er werd gekozen voor nóg een experiment. In plaats van de apen te belonen met een extra vrucht, koos men er nu voor iets af te pakken. De apen konden kiezen uit twee vruchten of twee porties nootjes. Bij de keuze voor de vrucht, zou de tweede vrucht direct worden afgenomen. Nu kozen de apen eigenlijk massaal voor de nootjes. Geconcludeerd kan worden dat apen het leuk vinden aan iets mee te doen, waar een winkans aan vastzit.

Overeenkomst aap en mens

De overeenkomst tussen de mens en de aap zit ‘m vooral in het volgende. Men hoort liever dat men 10 procent kans heeft op een prijs (of dat nou een miljoen euro of een vrucht is, is even niet interessant) dan dat men hoort dat de verlieskans 90 procent is. Dat is dan ook gelijk de reden waarom loterijen met veel bombarie vertellen hoe hoog de jackpot deze maand wel niet is. Mensen horen dat graag. Het feit dat in het geval van een loterij de winkans eigenlijk nihil is, lijkt de mens, en dus ook de aap, minder te interesseren.