Las Vegas wordt normale toeristenstad

In hoeverre zou Las Vegas nou toch een normale toeristenstad kunnen worden? Tja, dat lijkt inderdaad onwaarschijnlijk. Toch ziet het er naar uit dat het gaat gebeuren. Maar kan het eigenlijk wel? Wij hebben tenslotte als fervente gokkers – al dan niet in een online casino – een bepaald beeld van deze gokstad in de Nevada-woestijn. En dit beeld zal niet gauw verdwijnen. Zou het de stad goed doen om een keertje niet helemaal afhankelijk te zijn van alleen maar casino’s? Tja, waarom niet. Als we kijken naar andere populaire steden in de Verenigde Staten, kunnen we niet concluderen dat deze steden, bijvoorbeeld New York of Los Angeles, nu zo’n saai karakter hebben. Maar waar komt dit nou ineens vandaan?

Omzet in Las Vegas

In eerdere berichten hebben we het al weleens gehad over de omzet van de stad Las Vegas. Soms lezen we in de media dat het goed gaat met de stad. Om vervolgens enkele maanden later weer te lezen dat de stad het water aan de lippen staat. Enige nuance gaan we nu dus even aanbrengen. Dat is voor iedereen wel zo duidelijk. Het gaat best goed met de stad. De vooruitzichten zijn prima, ondanks de verliezen die men her en der in de stad nog lijdt. Maar de verliezen hebben vooral betrekking op het gokken in de casino’s. Op die plekken blijven de mensen weg. Dat wil echter niet zeggen dat toeristen de weg naar deze stad niet meer kunnen vinden.

Bomvolle hotels

Daar waar de casino’s steeds leger worden, zien we een toename in de boekingen in hotels. Het is juist deze branche die met een glimlach de ontwikkelingen en de prognoses voor 2016 bekijkt. Voor de bazen van de hotels lijkt het dit jaar dolle pret te worden. De hotels zitten meer dan vol. En daar lijkt voorlopig geen einde aan te komen. Ook de eigenaren van de restaurants hoor je niet klagen. In de eethuizen in Las Vegas is het komen en gaan van toeristen. Ook deze branche hoeft niet bang te zijn voor slechte cijfers in het huidige jaar. De casino’s echter moeten vrezen voor het ergste, zeker op de lange duur.

Het is een trend geworden. Sinds het jaar 1998 lopen de inkomsten die de vele casino’s realiseren al terug. Dat is nooit helemaal duidelijk gecommuniceerd. Wij Nederlanders hebben immer het idee gehad dat dat daar in Las Vegas wel goed zit met die luxe en megalomane casino’s. Niet dus. In 1998 betrof het deel van de omzet die casino’s realiseerden nog zo’n 50 procent van de omzet van de gehele stad. Nu zit dat percentage nog maar op 34 procent. Het kan dus niet anders dat over 10 of 20 jaar de gokstad Las Vegas er totaal anders uitziet. Casino’s hebben dan plaatsgemaakt voor andere toeristische attracties of slaap- en eetgelegenheden. Las Vegas wordt dus net een toeristenstad als de meeste andere steden in de Verenigde Staten.