Interessant: De gokstad Macau was een Portugese kolonie

Macau staat sinds jaar en dag bekend als het “Las Vegas van Azië”. Dat is niet zonder reden. De twee belangrijkste inkomstenbronnen van de stad vormen namelijk enerzijds het toerisme en anderzijds de talrijke casino’s die er zijn terug te vinden. Het strenge China staat er algemeen om bekend gokken aan banden te hebben gelegd. Echter geldt voor Macau dat ze een “administratieve regio” vormt waardoor het er toch iets anders aan toegaat dan in de rest van China het geval is. Duiken we even in de geschiedenis van Macau? Dan zien we dat dit ooit een Portugese kolonie is geweest! Laten we hier in dit artikel nog even wat verder op in gaan!

De gokhoofdstad van Azië

Dat Macau de gokhoofdstad of het Las Vegas van Azië wordt genoemd hoeft helemaal niet te verbazen, integendeel. Verspreid over de stad zijn heel wat verschillende casino’s terug te vinden. De kans is bovendien groot dat je verschillende van deze casino’s zal herkennen wanneer je ooit al eens echt in Las Vegas hebt gegokt. Zo tref je hier bijvoorbeeld een vrijwel exacte kopie aan van ‘The Venetian’. Ook een bezoekje brengen aan de gokhallen van het Hard Rock Hotel en het MGM Macau zijn een absolute aanrader.

Duidelijke Portugese invloeden

Dat Macau in het verleden gedurende een niet onaanzienlijke tijd in Portugese handen is geweest wordt al snel duidelijk. Wandel bijvoorbeeld maar eens door haar historisch centrum. Je bevindt je hier niet alleen tussen de koloniale kerken, maar ook de straatmozaïek lijkt zo weggeplukt uit de straten van Lissabon. Misschien wel dé meest bezienswaardige locatie van de hele stad is ‘Senado Square’. Hier smelten de Portugese en Chinese invloeden samen tot één verrassend geheel. Het plein kenmerkt zich in eerste instantie door de aanwezigheid van talrijke, Portugese gebouwen, maar dan wel gecombineerd met de typisch Chinese reclameborden.

Portugese kolonie

Het was aan het begin van de zestiende eeuw dat de Portugezen voet aan wal zetten in Macau. Vervolgens groeide de regio uit tot een bijzonder welvarende Portugese kolonie. In het jaar 1553 kregen de Portugezen de officiële toestemming om hier een nederzetting te vestigen. Vier jaar later zou China de plaats zelfs aan Portugal schenken als dank voor de steun die het land had geleverd in de strijd tegen de piraterij. Op haar hoogtepunt bestond de kolonie niet alleen uit het schiereiland, maar ook uit drie eilanden. Bruggen en wegen zorgen ervoor dat deze eilanden met het vasteland zijn verbonden.

Overdracht aan China in 1999

De oude kolonie Macau werd door Portugal officieel terug overgedragen aan China op 19 december van het jaar 1999. Daarmee kwam een einde aan een 450 jaar oude Portugese kolonie op het Aziatisch grondgebied. Vervolgens werd er onder het toeziend oog van de Chinese president een nieuwe regering geïnstalleerd. Deze belangrijke gebeurtenis werd uiteindelijk een groot spektakel waarbij de president van China het ook niet kon laten om (opnieuw) te hinten naar een mogelijke hereniging met Taiwan. Grote televisieschermen zorgden ervoor dat alle 450.000 inwoners van de regio het feest mee konden beleven. Door de overdracht van Macau aan China raakte Portugal haar laatste kolonie officieel kwijt.