De geschiedenis van de speelkaarten – deel 1
Het gokken is niet iets van alleen de afgelopen decennia. Als we terug willen gaan naar het moment dat er voor het eerst gegokt wordt, zouden we misschien terug moeten naar het ontstaan van onze beschaving. Gokken is eeuwenoud, zo ook de speelkaarten. Een spel speelkaarten heeft een hele historie. We gaan deze eens uitpluizen. Wellicht dat we nog enkele interessante details te weten gaan komen.
Spelkaarten uit China
Voor het ontstaan van de speelkaarten gaan we terug naar de tijd van 600 of 700 na Christus. Zoals zo veel zaken de benaming Made in China hebben, geldt dat ook voor de speelkaarten. Tijdens de Tang Dynasty zijn de kaarten ontworpen als kaartstenen. De kaarten waren toen nog niet keurig van papier, maar waren vervaardigd van bot en ivoor. Je kunt het ongeveer vergelijken met dominostenen met daarop een andere waarde vermeld. Maar ook toen al bevatten de spelkaarten een nummer en een afbeelding. Met die ingredienten was men toen al in staat er een spel van te maken en kon het kaarten beginnen.
Uitvinding van papier
Met de uitvinding van het papier – en dan hebben we het over de 12e eeuw – kreeg het kaarten een andere dimensie. Het karakter van de kaarten en de spellen op zich bleven grotendeels onveranderd. Maar er kwamen andere afbeeldingen bij. Het was op papier tenslotte gemakkelijker nieuwe afbeeldingen toe te voegen dan met een ivoren steentje. Plots werd er ook geschud en gedeeld en kreeg het langzamerhand de vorm zoals wij het kaarten nu kennen.
Wereldreis
Logischerwijs kregen ook andere volkeren en culturen lucht van de populariteit van het kaartspel. De kaarten staken de grens over en veroverden ook andere landen en continenten. Als eerste werd het Midden-Oosten ‘veroverd’. Ook daar kende de populariteit van het kaarten geen grenzen. Het mooie van deze overstap naar het Midden-Oosten is, dat er hier wel degelijk wezenlijke aanpassingen werden doorgevoerd, die voor ons op dit moment nog van betekenis zijn. Aanvankelijk kenden we alleen de afbeeldingen munten, bekers, zwaarden en stokken. In het Midden-Oosten veranderde dat uiteindelijk naar de ons allemaal bekende harten, ruiten, klaveren en schoppen.
We blijven nog even in het Midden-Oosten en komen uiteindelijk in Egypte uit. Het was de Egyptische stam Mammelukken die nog iets extra’s wilde toevoegen aan het kaartspel van dat moment. Men besloot enkele kaarten extra te ontwerpen en onderdeel te laten zijn van het spel. Dat betrof in eerste de drie hofkaarten. Daarna werden tevens tien nummerkaarten bijgevoegd. Uiteindelijk zorgde dat ervoor dat het aantal kaarten in het spel uitkwam op het aantal van 52. Dat is het aantal dat we ook nu nog kennen. We zouden dus kunnen stellen dat na de landing van het spel kaarten in Egypte het geraamte van het kaarten anno nu bewaard is gebleven. Het was nu nog even wachten tot dat het kaartspel de oversteek zou gaan maken naar Europa.