Casino koning overlijdt op 98-jarige leeftijd

Afgelopen zondag is om 98-jarige leeftijd casino tycoon en superinvesteerder Kirk Kerkorian overleden. Kirk kwam op jonge leeftijd over uit Armenië en vergaarde het grootste gedeelte van zijn rijkdom in de casino- en luchtvaartbranche. Kerkorian is namelijk de oprichter van het enorm bekende MGM Resorts waar het grootste casino van Las Vegas te vinden is. Kirk was tot voor kort ook nog de grootste aandeelhouder van het megaresort, waarmee we helaas afscheid moeten nemen van een waar icoon uit de casinowereld.

Wie is deze casino tycoon?

Kerkorian hefet in zijn leven maar kort gestudeerd en begon op jonge leeftijd al met ondernemen. Toen hij 16 was had hij al een voorliefde voor alles wat met gokken te maken had en ging hij vaak stiekem naar het casino toe. En dat heeft hem uiteindelijk alleen maar goed gedaan, want binnen 40 jaar had Kirk al ruim 4 miljard binnengeharkt.

Hij was behalve zijn prestaties op het gebied van investeren ook geroemd in de boksring. Hij werd uiteindelijk Amerikaans kampioen boksen voor lichtgewichten en slaagde er tevens in om na zijn boks carrière met weddenschappen op boksen nog veel geld te verdienen.

Op zijn hoogtepunt was Kirk overigens nog een stuk rijker, want in 2008 werd het vermogen van de casinotycoon geschat op een goede 16 miljard. Toen de economische crisis begon ging het bergafwaarts met zijn investeren en verloor hij ruim 12 miljard. Maar zeg nou zelf, overblijven met 4 miljard is toch ook helemaal niet erg?

Kerkorian was de eigenaar van een groot aantal casino’s en hotels aan de Strip in Las Vegas. Op een gegeven moment was hij in het bezit van ruim de helft van alle slaapmogelijkheden in Las Vegas. Kirk was eigenlijk één van de grondleggers van het Las Vegas zoals we het nu kennen.

In 1962 begon hij met het kopen van grond in Las Vegas en sindsdien bouwde hij tientallen casino’s. Ook kocht hij de luchtvaartmaatschappij Western Airlines en maakte hij daar MGM Grand Air van. Het doel van deze luchtvaartmaatschappij was om op grote hoogtes het mogelijk te maken om een gokje te wagen. Helaas faalde dit plan van Kirk, want hoe vet was het geweest om op vier kilometer hoogte in het vliegtuig te gokken?

Velen omschrijven Kerkorian als een gokker met een zesde zintuig voor waarde. Hij herkende in veel ondergewaarde bedrijven en panden waarde en vormde dit om tot waardevolle assets.

De Las Vegas jetset lifestyle van Kerk bleef ook niet onopgemerkt. Hij had meerdere showgirls door de jaren heen als geliefde en vernoemde zijn bedrijven naar ze. In 2000 trouwde Kirk met een vrouw van maar liefst 49 jaar jonger om drie jaar later alweer te scheiden.

Tot zijn dood was Kerkorian altijd vrijgevig wanneer het op goede doelen uit Armenië aankwam. Hij wou vooral ervoor zorgen dat zijn geboorteland een betere toekomst zou kennen, en hopelijk zal dat in de nabije toekomst ook lukken.