Een dagje meelopen met de croupier

Momenteel loopt er op de Belgische televisie een programma waar menig Belg naar zit te kijken. Het is een programma waarin presentator Annemie Struyf in dit geval meeloopt met de croupier van een casino. Annemie begeeft zich naar het casino in Oostende en ontmoet daar croupier Saskia. Saskia is een moeder van 44 jaar oud, is getrouwd en heeft een dochter van 12. Ondanks dat ze een heel huishouden heeft te runnen, werkt ze toch vijf nachten per week in het genoemde casino. Een pittige baan, vooral vanwege de werktijden, maar ze heeft het fantastisch naar de zin.

Het imago van een casino

Voordat Saskia begon aan haar carrière had ze een bepaald idee van een casino. Ze dacht dat het een beetje poenerig was, beetje kak zelfs. Dat leek mee te vallen toen ze 19 jaar geleden – zo lang werkt zij al als croupier – een aantal Nederlanders tegen het lijf liep die haar vroeg mee te gaan naar een casino. Als complete nitwit ging ze mee, en ze was meteen verkocht. Ze had met de groep Nederlandse vrienden een leuke nacht en namen afscheid van elkaar. Niet voor lang, bleek later. Enige tijd later troffen ze elkaar weer. Maar nu stond Saskia plots aan de andere kant van de speeltafel. Het imago is in de loop van de jaren veranderd. Vroeger was het inderdaad een beetje kak. “Nu komen de gasten in jeans en een blouse en wijzelf drinken in de pauze koffie uit een plastic bekertje”, vertelt ze.

Voor Saskia is het lastig om haar sociale leven te combineren met haar werk. Als de anderen vrij zijn, moet zij werken en staat ze uitleg te geven over roulette, blackjack of baccarat. Gelukkig heeft zij een man die nagenoeg elk weekend thuis is om voor de kinderen te zorgen. Dan kan Saskia zich tenminste in haar bed nog een keer omdraaien. Het niet mee kunnen doen aan feestjes of vroegtijdig verlaten van verjaardagen en barbecues is voor haar wel degelijk een nadeel. Het heeft echter als voordeel dat ik boodschappen kan doen op momenten dat anderen werken en het dus relatief rustig is in de supermarkt. Toch realiseert zij zich dat het ook voor haar de tol begint te eisen. “Met 19 jaar ervaring ben je niet meer de oudste. Vijf nachten werken valt dan soms niet mee. Maar ja, het is zo leuk!”

High rollers

In het casino gaat veel geld door haar handen. Saskia maakt het mee dat zij bedragen in haar handen krijgt dat menig Belgische burger doet duizelen. Zij merkt op dat zij reeds gewend is aan die hoge bedragen. “Toch is dat vreemd. Je hebt high rollers aan tafel die er enorme bedragen doorheen jagen. Het gaat soms om echt veel geld.” Door haar werk is de drang om zelf te gokken helemaal verdwenen. “Als je op een avond en nacht al 10 uur achter een roulettetafel hebt gestaan, wil je echt wel graag naar huis om je bed in te kruipen. Zelf gokken is er dan helemaal niet meer bij.”

Saskia heeft wel gemerkt dat niets is wat het lijkt in een casino. Hoe deftig de dames ook zijn gekleed, en hoeveel geld de high rollers ook verspelen, in sommige gevallen hebben ze geen cent meer om hun boterhammen te beleggen. In een enkel geval gaat alles naar het casino.