Hoe de Engelsen gokken

BBC bracht recentelijk een documentaire uit over het gokken in Groot-Brittannië. In Engeland gokken ze net wat anders dan in Europa, behoorlijk wat anders. Waar we in Nederland liever naar het casino gaan, kiezen ze in Engeland liever voor wedden op sport, waaronder paardenrennen. Er zijn nergens zoveel bookmakers als in de plaatsen rondom Londen en ze worden nog door vele duizenden mensen per dag bezocht ook. De documentaire volgt Stuart, een liefhebber van sportgokken. Stuart gaat langs zijn bookmakers om een betje te plaatsen op zijn favoriete team.

De documentaire begint met het volgen van Stuart, een 33-jarige Engelsman die al jaren op sportwedstrijden gokt. Stuart verdient nauwelijks geld en leeft van een uitkering van slechts 139 pond per week. Iedere week bezoekt Stuart verschillende bookmakers om zijn weddenschap te plaatsen.

Het voornaamste onderwerp van documentaire is de fascinatie voor het sportgokken in Engeland. Vrijwel iedere Engelsman gokt in Engeland wel op sport en doet dit maandelijks. Een andere fervente gokker is Jason die dagelijks inzet op golfwedstrijden. Als er geen golfwedstrijden zijn, zet Jason graag in op zijn favoriete darter, de Nederlander Michael van Gerwen.

De sporten waar in Engeland het meest op wordt gegokt zijn onder andere voetbal, paardenrennen en darts. De keuze voor paardenrennen komt door de historie van het Engelse rijk waar sinds jaar en dag al gegokt wordt op paardenrennen.

Paardenrennen stamt uit de jaren 100 en kwam het eerst kijken bij de Grieken. Daar werd het voornamelijk gedaan in de hippodromen die nu nog steeds bezichtigen zijn.

Veel gokproblemen

Veel Engelsen hebben last van een gokprobleem, en ook Stuart is daardoor in de problemen gekomen. Stuart begon als jonge jongen al met het gokken op sport en bleek hier gevoel voor te hebben. In zijn eerste jaren als sportgokker verdiende hij bijna honderdduizend pond per jaar. Echter was na vier jaar zijn geluk op en begon een enorme losing streak. Stuart spekte zijn goktegoed door bij webshops spullen te bestellen en deze online zwart door te verkopen. Hierdoor kwam Stuart in enorme schulden terecht die hij nooit kon afbetalen. Met als gevolg dat hij binnen korte tijd zijn vrouw, baan en voogdij over zijn kinderen verloor.

Nu woont Stuart in een klein huisje in een buurt nabij Sheffield. Stuart woonde ooit in een luxueus penthouse in Londen maar moet het nu doen met een kleine 20 vierkante meter.

Stuart is niet alleen en daar is de regering van Groot-Brittannië op de hoogte. Meer dan tienduizend mensen kampen jaarlijks met een ernstige gokverslaving waardoor ze diep in de problemen komen. Veel louche bookmakers hebben hun deuren al moeten sluiten doordat zij geen rekening hielden met de achtergrond van een gokker. Verantwoord spelen is ook in Engeland het onderwerp van de dag. Om als bookmaker actief te mogen zijn ben je namelijk onder andere verplicht om te voldoen aan het screenen van de gokker op een gokverslaving of symptomen hiervan.