Liftboy casino zwaait af

Het zal niet de eerste keer zijn dat iemand na jarenlange trouwe dienst afscheid neemt van zijn werkgever. Toch is het geval van de Belgische Leon Cuvelier wel uniek te noemen. Cuvelier is de laatste 25 jaar elke dag trouw naar zijn werkgever gegaan. Elke dag werkte hij met veel plezier als liftboy bij het Grand Casino in Knokke. Het feit dat iemand 25 jaar bij zijn baas werkt is op zich niet zo bijzonder. Wel dat Cuvelier reeds 88 jaar oud is en heel bekend België in zijn lift heeft gehad. Jarenlang liep hij er rond, maar gokken was zijn hobby niet. Een opmerkelijke man met een opmerkelijk verhaal.

Werken als liftboy in casino

De werkzaamheden die Cuvelier 25 jaar lang verrichte, waren op zich niet zo opzienbarend. Als liftboy begeleidde hij de gasten van het Grand Casino naar de etage waar de speelhal zich bevond. Hij deed dat met de nodige stijl en behandelde in de lift zijn gasten met alle egards. Wellicht lijkt het een klusje van niks. Maar als casino kun je maar één keer een eerste indruk maken. Dat was Cuvelier wel toevertrouwd. Nadat zijn gasten de lift op de juiste etage hadden verlaten, droeg hij zijn gasten over aan zijn collega’s die zich in de speelhal bevonden. Vervolgens ging hij met dezelfde lift naar beneden waar zich hetzelfde ritueel voltrok. En dat 25 jaar lang.

Carrière Cuvelier

Leon Cuvelier heeft tot zijn 63e gewerkt als koerier in de haven. Plots doemde het beruchte zwarte gat op. “Wat nu? Ik ben pas 63. Ik heb nog helemaal geen zin om thuis te gaan zitten verpieteren.” Via een kennis kon hij aan de slag als liftbediende in een casino in Knokke. Hij voelde zich vereerd en ging er aan de slag. In de eerste jaren werkte Cuvelier fulltime, daarna – toen zijn leeftijd toch echt een rol ging spelen – werkte hij slechts in de weekenden. Hij heeft zijn baan nimmer als zwaar en eentonig beschouwd. “Het op de knop drukken van de lift kan toch niet als zwaar worden beschouwd”, vertelt Cuvelier met een lach.

Bekend volk en grote winnaars

Het is nauwelijks voor te stellen wie er allemaal in zijn lift hebben gestaan. Vanzelfsprekend wil Cuvelier daar niets over zeggen. Hij vindt het nog steeds bij zijn vak horen om niet te vertellen wat zich allemaal in de bekende lift heeft afgespeeld. “Ik heb inderdaad bekende Belgen en Nederlanders in mijn lift gehad. Sommige waren zeer verheugd, omdat ze een behoorlijk bedrag hadden gewonnen. Anderen konden de frustratie van een flink verlies niet voor zich houden en vertelden me in hun kwaadheid het bedrag dat ze zojuist verloren hadden. Tja, dat ging vaak niet om een paar tientjes.”

Het is echter niet zo dat Cuvelier stopt vanwege zijn leeftijd. Het casino heeft besloten geen gebruik meer te maken van liftboys. Niet van Cuvelier, maar ook niet van zijn jongere collega’s. Jammer, vindt Cuvelier, die wellicht nog wel een paar jaartjes had willen doorgaan. Het Grand Casino in Knokke is een icoon armer en Cuvelier neemt zijn casinogeheimen veilig mee naar huis.