Steeds minder pokertafels in Vegas

Alhoewel online poker met de dag groeit, lijkt live poker door de casino’s sterk af te nemen. Toen het Monte Carlo casino een maand geleden de gehele pokerroom besloot te sluiten, ging er weer een deel van de pokertafels weg. Deze keuze had te maken met de vernieuwing, ter waarde van 450 miljoen dollar, van het Monte Carlo Casino.

Sinds een jaar of tien is meer dan een kwart van alle pokertafels in casino’s aan de Las Vegas Strip verdwenen. Casino’s passen voortdurend hun ruimtes aan op basis van de behoefte van bezoekers. En het lijkt erop dat live poker al meerdere jaren in populariteit afneemt. Vooral de hoogtijdagen dat er miljoenen in een keer werden gewonnen bij de WSOP is een goed voorbeeld. Het prijzengeld ging alleen al met 25 procent omlaag.

Kleiner of helemaal weg

De meeste casino’s kiezen er vaak nog wel voor om een deel van de tafels actief te houden. Het gevolg hiervan is dat de meeste pokerrooms steeds kleiner en benauwder worden. Andere casino’s besloten juist om de hele rooms weg te halen, waardoor het vinden van een pokertafel in Vegas met de dag lastiger wordt.

Om de huidige trend wat beter te bekijken, is het nodig om een ander perspectief te nemen. Casino’s hebben jaren geleden, toen poker binnen enkele jaren qua populariteit ontplofte, ook grote aantallen tafels toegevoegd. Zij werken namelijk onder het prediker dat de klant koning is. Wil de klant pokeren, dan zorgt het casino dat er voldoende tafels aanwezig zijn. Maar geeft de klant aan dat andere spellen, bijvoorbeeld blackjack, in hogere betalen aanwezig moeten zijn, dan zullen de minst gespeelde spellen, in dit geval poker, moeten wijken voor de nieuwe blackjack tafels.

Toen in 2002 er ongeveer 144 pokertafels over de casino’s aan de strip verspreid waren, verdienden de casino’s er op jaarbasis, gezamenlijk, 30 miljoen aan. Amper vijf jaar later was deze omzet verdrievoudigd en kwam er 100 miljoen per jaar voort uit poker, met 405 tafels.

Afgelopen jaar zorgden slechts 320 tafels voor een omzet van 78 miljoen dollar. De omzet per tafel is dus sterk afgenomen, van 4 ton per tafel naar 2.5 ton per tafel. Dat is een fors verschil van bijna 40 procent en dat merken de casino’s ook.

In de rest van de staat Nevada is de daling vrijwel gelijk, met 900 tafels en een omzet 168 miljoen in 2007, en een omzet van 118 miljoen met 661 tafels in 2016.

Ook al heeft poker nooit veel kunnen opleveren voor casino’s, kon het tot 2011 toch voor veel begrip rekenen. Toen de zwarte vrijdag van poker alle pokersites offline haalde, daalde ook de populariteit van het spel in de casino’s.