Twee mooie pilaren in Las Vegas

In de reeks ‘Wat gebeurt er nu weer in Las Vegas’ moeten we helaas constateren dat een met veel bombarie aangekondigd reuzenrad er toch niet zal komen. Het had inderdaad een mooi project moeten worden. Lang hebben ze erover zitten dubben of het er moest komen. Uiteindelijk is men begonnen met de bouw ervan. Toch liep het allemaal anders. Geen reuzenrad tussen de casino’s. Momenteel is het zo, dat de twee pilaren er triomfantelijk bij staan, maar dat het waarschijnlijk daar bij blijft. Jammer om te constateren, want de plannen waren echt groots.

Skyvue Las Vegas

Je leest het al, het project had Skyvue Las Vegas moeten gaan heten. Het project heeft overigens die naam wel gekregen, maar het past natuurlijk niet bij twee eenzame pilaren die de skyline van deze gokstad in de Nevada-woestijn zo ontsieren. Het is een treurig gezicht. Twee enorme grijze pilaren die daar hoog in de lucht staan te nietsen. Aan deze twee pilaren had een geweldig reuzenrad gehangen moeten worden. Toch gebeurt het niet. Maar waarom eigenlijk? Wie heeft besloten de bouw te stoppen en de stad op te zadelen met een lelijke bouwplek?

Zoals altijd heeft het met geld te maken. De plannen voor dit reuzenrad waren van de projectontwikkelaar Howard Bulloch. Zijn eigen reuzenrad in het hartje van de stad. Hij zag het al voor zich. 150 meter hoog, mooie glazen cabines en met enorme LED-schermen om op te adverteren. Toch besloot Bulloch op een dag om het gewoon maar niet te doen. Tja, best opmerkelijk. De twee pilaren stonden er toen al. Maar ja, wat kon hem dat schelen. Zo veel heeft-ie niet met een reuzenrad, roulette of blackjack. Hij maakte een financiële berekening en kwam plots tot een andere conclusie. Hij heeft besloten te stoppen met de bouw en de grond te verkopen. Na enig rekenwerk bleek dat dat hem veel meer geld op zou leveren.

Wat kost dat?

De grond is overigens nog niet verkocht. Dat moet nog ‘even’ gebeuren. Het project dat in de winter van 2011 werd bedacht en in 2013 al klaar had moeten zijn, staat nu te koop voor 380 miljoen dollar. Als we hem vragen naar de exacte reden waardoor de bouw van het reuzenrad niet is doorgegaan, vertelt hij dat het qua centen even tegen zat. De economische recessie kwam voorbij. En ook de dood van een belangrijke zakenpartner was deels de oorzaak van zijn besluit om er radicaal mee te stoppen.

De prijs die Bulloch ervoor vraagt is aan de hoge kant, zeggen lokale ondernemers. Omgerekend vraagt Bulloch nu 25 miljoen dollar per hectare grond. Op het moment van koop lag dat bedrag aanzienlijk lager, namelijk 17 miljoen dollar per hectare. Het is de vraag of het onder deze voorwaarden verkocht kan worden. Zijn de Goden Bulloch nu wel gunstig gezind, of moet hij over een tijdje wéér zeggen; het zat even tegen.