Van schnitzel naar gokkast

Eerst lekker een schnitzel met friet eten en daarna even gokken op een video slot. Dat is de formule waar de hotelketen Van der Valk naar streeft. En blijkbaar werkt het. Men heeft het al uitgeprobeerd en het lijkt succesvol te zijn. Opmerkelijk is het wel. Waar de ene Nederlandse casinogigant moeite heeft om het hoofd boven water te houden, ziet een hotelketen juist markt in deze business. Maar goed, men zal ongetwijfeld niet over één nacht ijs zijn gegaan. Toch is het interessant om te volgen of het beproeven en uitwerken van een dergelijk concept haalbaar is.

Twee kroketten met brood in een casino

Of je die twee kroketten nou ook in het casino kunt bestellen, dat valt te betwijfelen. Maar de combinatie van hotel, restaurant en casino is meer dan interessant te noemen. De vraag luidt echter wel op wie Van der Valk zich gaat richten. Want wat is de gangbare clientèle bij deze hotelketen? Enerzijds zijn het de gezinnen die binnenvallen op het moment dat ze net met z’n allen een dagje strand achter de rug hebben. Maar juist die gezinnen lijken niet tot de potentiële klanten te behoren. Het is natuurlijk niet fijn als vaderlief direct na binnenkomst het casino betreedt en plaatsneemt achter de gokkast. Anderzijds zijn het de zakenlui – laten we zeggen de solisten – die wellicht tijd hebben voor een gokje en zelfs een overnachting.

De combinatie van casino, hotel en restaurant is niet helemaal nieuw. Er bestaan reeds enkele vestigingen van Van der Valk waar men een gokje kan wagen. Maar de huidige plannen zijn zeer serieus. Het is de bedoeling dat zelfs dit jaar al zes nieuwe casino’s uit de grond worden gestampt. Maar waar de ene casinoketen onverminderd last blijft houden van alle online casino’s die uit de grond worden gestampt, zegt het andere casino hiervan nauwelijks last te hebben en besluit zelfs tot verdere uitbreiding. Het is een gedurfde zet. Dat moet worden gezegd. Zeker nu binnenkort buitenlandse partijen de online casinomarkt mogen gaan betreden, is het minimaal een gewaagde stap van de betreffende hotelketen.

Uitbreiding met casino noodzakelijk

Het is niet alleen een stap uit luxe. Ook bij Van der Valk is het bittere noodzaak dat gekeken wordt naar andere manieren die geld in het laadje brengen. De verkoop van schnitzels, appelmoes en een paar bolletjes vanille-ijs is blijkbaar niet toereikend om de boel draaiende te houden. Van der Valk merkt vooral een aanzienlijke terugloop als het gaat om het boeken van hotelkamers. De bezettingsgraad van de kamers is de laatste jaren met minimaal één vijfde gedaald. Het is dus niet bepaald een luxeprobleem, dat men kiest voor nieuwe invloeden en een bredere horizon.

De casino’s van Van der Valk worden slechts met gokkasten uitgerust. Het aanbieden van roulette, poker, blackjack en andere interessante tafelspellen (inclusief de live dealers) is momenteel nog voorbehouden aan de grootste casinoketen die Nederland rijk is. Maar dat deert Van der Valk blijkbaar niet. Deze stap is waarschijnlijk een deel van een toekomststrategie die zij nauwkeurig hebben uitgestippeld.