Bizar verhaal van verslaafde gokker

Soms tref je zo’n verhaal waarvan je denkt: “Oeps, da’s best een apart verhaal.” Meestal gebeuren dat soort dingen in het verre Amerika. Maar zulke zaken kunnen zich net zo goed voordoen in een plaatselijk casino in Nederland. Toch moeten we voor dit verhaal inderdaad terug naar de Verenigde Staten. Het is een relaas van een gokker die behoorlijk verslaafd is aan roulette, gokkasten en andere gokspelletjes. Normaal gesproken zou zo’n fervente gokker naar huis gaan op het moment dat de centen op zijn. De meesten zijn nu eenmaal zo verstandig om met een lege portemonnee – het liefst met een volle natuurlijk – gewoon huiswaarts te keren en het verlies te accepteren. Maar sommige gokkers zijn nu eenmaal een stuk hardnekkiger. Zo ook een Amerikaanse gokker uit West Virginia.

Het was een mooie doordeweekse avond in de Amerikaanse staat West Virginia. Zoals wel vaker ging een 52-jarige man – zijn naam is onbekend gebleven – naar een lokaal casino. Nagenoeg elke keer als hij het casino bezoekt, kiest hij steevast voor de tafel om het spelletje blackjack te spelen. Blijkbaar kan hij niet meer zonder dat spelletje. Hij realiseert zich dat hij de laatste jaren langzaamaan een probleemgokker is geworden. Het is de afgelopen tijd vaker voorgevallen dat hij zijn drift niet meer kon beheersen op het moment dat het bleek dat hij met het spelletje blackjack aan het verliezen was. Desondanks mocht hij het casino blijven betreden. Hij beloofde beterschap. Lange tijd ging het redelijk goed met hem en had hij zijn verslaving onder controle. Tot vanavond. De avond dat het helemaal misging.

Overval op bank in Nitro

Bill – zo noemen we hem voor het gemak – nam plaats aan de blackjacktafel en speelde zijn geliefde gokspelletje. Na enige tijd merkte Bill dat hij toch wel weer veel aan het verliezen was. Het was een verlies dat hij echt niet kon gebruiken. Hij was immers van plan om het verlies van de vorige keer te gaan goedmaken. Dat lukte niet. Daarom besloot hij tot iets heel anders. Hij verliet het betreffende casino, reed 20 kilometer met zijn auto en besloot aldaar in het plaatsje Nitro de bank te overvallen. Hij incasseerde 5000 dollar en opgewekt reed hij 20 kilometer terug naar het casino dat hij zojuist had verlaten. Bill nam weer plaats aan de blackjacktafel en vervolgde zijn spel. Het hielp hem niet. Hij bleef verliezen en gedesillusioneerd hij keerde uiteindelijk toch maar huiswaarts. Maar daar bleef het natuurlijk niet bij.

Arrestatie thuis

De volgende dag hing hij languit in de bank. De bel ging. Tja, dat kon niet uitblijven. De politie stond aan de deur en arresteerde hem voor de overval op de bank van de dag ervoor. Aan de hand van de vondst van het briefje dat hij had overhandigd aan de bankmedewerker en de handdoek die had achtergelaten die dienstdeed als vermomming, waren ze Bill op het spoor gekomen. Voor de rechter vertelde hij dat hij die bewuste avond onder invloed was van drugs en zich daarom niets kon herinneren. Over enkele weken – in maart 2017 – krijgt hij de hoogte van zijn gevangenisstraf te horen. Deze kan oplopen tot wel 18 jaar.