Manneken Pis in Las Vegas

Wat mogen we toch blij zijn met de gokstad Las Vegas. Ten eerste is het voor de gokkers aldaar een walhalla wat je toch echt een keer moet meemaken. Er gebeurt zo ontzettend veel en aan The Strip staan zo ontzettend veel casino’s, dat je je ogen uitkijkt als je er vertoeft met je man, vrouw of vrienden. Ook voor schrijvers over casino’s, online casino’s en alles wat ermee samenhangt is Las Vegas het Mekka. Dagelijks gebeurt er wel iets waar je over kunt schrijven. Net als nu. Ons bereikte het bericht dat Manneken Pis voortaan prominent aanwezig is in de Amerikaanse gokstad Las Vegas.

Belgische trots

Het kon eigenlijk niet uitblijven. Als je ziet wat er tegenwoordig wel niet staat in Las Vegas, is het niet vreemd dat Manneken Pis ook een ruimte toegewezen zou krijgen op The Strip. Onlangs is de replica onthuld die nabij de ingang van een van de casino’s prominent staat gesitueerd. De bronzen replica is iets groter van omvang dan het originele exemplaar in Brussel. Leuk om zoiets te constateren, maar hoe komt het nou eigenlijk dat Manneken Pis juist daar voor het casino is geplaatst?

Het beeld staat voor op de stoep bij The D Hotel. De eigenaar van dat hotel is Derek Stevens, die trots vertelt dat hij Belgische roots heeft. Hijzelf is niet in België geboren. Zijn ouders en grootouders echter wel. Desondanks voelt hij nog steeds de nauwe band met België en gaat er naartoe als de mogelijkheden het toelaten. Als kind vierde hij jaarlijks zijn vakantie bij onze zuiderburen. Het plaatsen van Manneken Pis heeft voor Stevens ook een commercieel doel. Net als andere ondernemers moet hij er flink aan trekken om zijn casino draaiende te houden. Hij hoopt met dit beeld extra toeristen te trekken.

Wie is Manneken Pis?

Hij moet toch heel wat uitgevreten hebben. Het beeld staat dus niet alleen in Brussel, maar nu ook in Las Vegas. Maar daar blijft het niet bij. Ook in Tokio en Rio de Janeiro zijn reeds exemplaren verrezen. In 1452 zien we de naam van Manneken Pis – in het Frans Petit Julien genoemd – steeds vaker in de archieven verschijnen. In het jaar 1388 stond er op de hoek van de Eikstraat en de Stoofstraat in Brussel een klein fonteintje. Toen al werd dat fonteintje Petit Julien of Julianekensborre genoemd. Het beeld zoals we dat nu kennen stamt uit 1619.

Het beeld is vervaardigd als versiering voor de fontein die er toen al stond. Het beeld werd destijds gemaakt door Hieronymus Duquesnoy de Oudere. Het beeldje heeft er altijd gestaan. Slechts ten tijde van de bombardementen in het jaar 1695 is het voor eventjes van zijn sokkel gehaald. Het is niet vreemd dat het eeuwenoude beeld een populaire publiekstrekker is. Het is zelfs dusdanig populair dat casino’s wereldwijd het beeld plaatsen of zelfs prominent in hun casino aanwezig laten zijn.