Sotsji – van Olympische stad tot casinostad

Een jaar geleden was de discussie er al. Wat gaat er gebeuren met de Russische stad Sotsji als de Olympische Spelen voorbij zijn? Toen het inderdaad zo ver was, leek juist die discussie min of meer over te waaien. Maar daarmee was het probleem nog niet verholpen. Want een probleem was het zeker wel. Niet zozeer voor de organisatie van de Olympische Spelen, wel voor de mensen die vroeger in Sotsji een rustig leventje leidden. Maar daarover straks meer.

Na de Olympische Spelen

Velen vroegen zich af waarom er zoveel geld is gepompt in het stadje Sotsji aan de Zwarte Zee? Was dat alleen voor de organisatie van de Olympische Spelen? Of zat er meer achter? We kunnen het niet met zekerheid zeggen, maar het lijkt erop dat er wel degelijk ideeën waren voor het dorp na de Olympische periode van februari 2014. Het plan was blijkbaar al aanwezig om van Sotsji een soort ‘gambling zone’ te maken. Naast Sotsji geldt dat ook voor een andere Russische regio, namelijk De Krim. Destijds zijn onnoemelijk veel gebouwen uit de grond gestampt. Sporters moesten tenslotte worden gehuisvest. Binnenkort doen ze dienst als casinoresort.

Rusland vindt het tijd om de investeringen terug te verdienen. En gelijk hebben ze. Daar valt geen speld tussen te krijgen. Het is beter dat ze de complexen nuttig gebruiken, dan ze te laten verpauperen. Want momenteel leeft of woont er niemand. Het Olympisch gebied is afgesloten en oogt als een spookstad. Een duidelijke bestemming hiervoor is dus meer dan meegenomen. Het zal de economie in Rusland en zeker ook de regio een aardige boost geven. Niet dat we het direct kunnen vergelijken met Las Vegas, maar zo’n casinostad heeft allicht een enorme aantrekkingskracht.

Momenteel wordt gesuggereerd dat in Sotsji casino’s komen die wereldwijde bekendheid genieten. Dat kan haast ook niet anders. Als je als casinostad de wereld wil veroveren, zal je met grootse plannen moeten komen. Roulette, blackjack, poker, video slots; alles zal er te spelen zijn. Maar ook deze verandering zal wederom de nodige centen kosten. Al met al kleven er nogal wat negatieve zaken aan het hele gebeuren rondom de stad Sotsji. Velen hebben er weinig van meegekregen destijds. Maar dat het niet geruisloos is gegaan, blijkt wel uit het volgende.

Inwoners van Sotsji

Wat is er eigenlijk gebeurd met de inwoners van Sotsji? Hebben we daar weleens over nagedacht? Wilden zij daar zo graag weg vanwege de Olympische Spelen of een aanstaand casinoparadijs? Waarschijnlijk niet. In de eerste alinea sprak ik al over de mensen die destijds in Sotsji een rustig leventje leidden. Dat hield op, toen Poetin besloot aldaar Olympische Spelen te organiseren. Vriendelijk doch dringend werden de inwoners verzocht op te hoepelen. En als ze niet wilden, dan gebeurde het wel op een andere enigszins repressieve manier. Men kreeg simpelweg de mededeling: “Hier staat nu uw huis, maar hier komt het Olympisch dorp. Sorry. Gelieve te vertrekken.” Het is Rusland in een notendop.

Gelukkig krijgt het hele complex nu een prima bestemming. Rusland is toch een land dat graag mee wil in de financiële ratrace. Laat ze dan maar. En Sotsji – en zeker ook De Krim – is daar een meer dan geschikte locatie voor. In de wandelgangen horen we al dat Sotsji kandidaat zou zijn voor de World Series of Poker Europe 2017. We zullen het zien.